Visiter Ratchaburi, Voyage Thaïlande

Située à une centaine de kilomètres à l’ouest de Bangkok, la province de Ratchaburi offre un aperçu d’une Thaïlande authentique, rythmée par le cours du fleuve Mae Klong. Loin de l’effervescence de la capitale, cette région se distingue par la diversité de ses paysages, allant des plaines fertiles aux collines calcaires, et par la richesse de son patrimoine culturel et historique.

L’histoire de Ratchaburi remonte à l’ancienne civilisation de Dvaravati, où elle constituait déjà un centre important du royaume Môn. Le nom même de la ville, signifiant « le royaume du roi », témoigne de son passé prestigieux. Aujourd’hui, Ratchaburi est une destination qui combine harmonieusement nature, traditions artisanales et sites historiques, offrant aux visiteurs une expérience variée et dépaysante.

La ville et ses alentours regorgent de sites d’intérêt qui méritent une visite. Parmi les incontournables, le parc en pierre de Khao Ngu (Khao Ngu Stone Park) est une ancienne carrière de calcaire reconvertie en un magnifique parc paysager. Un pont suspendu traverse un lac et offre des points de vue remarquables sur les formations rocheuses environnantes.

Pour une immersion dans l’artisanat local, la fabrique de céramiques Tao Hong Tai est une étape intéressante. Connue pour ses poteries colorées et ses créations originales, elle permet de découvrir un savoir-faire traditionnel toujours bien vivant. La ville abrite également plusieurs temples notables, comme le Wat Mahathat Worawihan, un temple ancien au prang d’influence khmère, qui témoigne de la longue histoire de la région.

Ratchaburi propose un large éventail d’activités pour tous les goûts, alliant nature, culture et découvertes insolites.

• Exploration des grottes : La province est réputée pour ses nombreuses grottes calcaires. La plus célèbre, Tham Khao Bin, se situe à une vingtaine de kilomètres de la ville. Elle se compose de huit salles ornées de stalactites et de stalagmites spectaculaires, mises en valeur par un éclairage coloré. Il est à noter que l’atmosphère à l’intérieur peut être chaude et humide.
• Théâtre d’ombres Nang Yai : Au temple Wat Khanon, les visiteurs peuvent découvrir le Nang Yai, une forme de théâtre d’ombres traditionnel thaïlandais, un art ancestral d’une grande valeur culturelle. Des représentations ont lieu le week-end, animées par des marionnettistes qui manipulent de grandes silhouettes en cuir de vache sculpté au rythme d’un orchestre traditionnel. Le musée du temple expose une collection de 313 marionnettes anciennes.
• Artisanat des bougies : Le village de Ban Hom Thian est un lieu singulier où l’artisanat de la cire est à l’honneur. Les visiteurs peuvent y observer la fabrication de bougies parfumées et même créer leur propre bougie en souvenir.
• Détente aux sources chaudes : Pour un moment de relaxation, les sources chaudes de Bo Khlueng, dans le district de Suan Phueng, proposent des bassins d’eau minérale naturelle où il est possible de se baigner ou simplement de tremper les pieds.

À courte distance de Ratchaburi, plusieurs sites emblématiques permettent de prolonger la découverte de la région.

• Le marché flottant de Damnoen Saduak : Situé à environ une heure de route, c’est le marché flottant le plus célèbre de Thaïlande. Bien que très touristique, il offre un spectacle coloré avec ses bateaux chargés de fruits, de légumes et de plats cuisinés. Il est conseillé de s’y rendre tôt le matin pour éviter la foule.
• Le marché sur la voie ferrée de Maeklong : Souvent combiné avec la visite du marché flottant, ce marché unique se tient directement sur une voie ferrée en activité. Plusieurs fois par jour, les vendeurs replient leurs étals en quelques secondes pour laisser passer le train, une scène surprenante à observer.
• Le district de Suan Phueng : Réputé pour ses paysages verdoyants, ses montagnes et ses fermes, ce district offre un cadre naturel propice à la détente et aux activités de plein air. On y trouve des cascades, des parcs et des marchés de week-end comme le Oh Poi Market.