Visiter Parc national de Paklenica, Voyage Croatie

Situé au sud du massif du Velebit, le plus grand de Croatie, le parc national de Paklenica est un joyau naturel qui s’étend sur environ 95 km² entre la mer Adriatique et les sommets montagneux. Proclamé parc national en 1949, il est reconnu pour ses forêts étendues, notamment de pin noir et de hêtre, et ses formations géomorphologiques exceptionnelles. Le site fait d’ailleurs partie d’une réserve de biosphère de l’UNESCO et certaines de ses hêtraies sont inscrites au patrimoine mondial.

Le parc tire son nom de la « paklina », la résine de pin noir que les habitants utilisaient autrefois en médecine traditionnelle ou pour l’étanchéité des bateaux. Il est célèbre pour ses deux canyons monumentaux, Velika Paklenica (la grande) et Mala Paklenica (la petite), qui offrent des paysages spectaculaires avec des parois pouvant atteindre plusieurs centaines de mètres de hauteur.

Le parc se distingue par la richesse de ses paysages et de son patrimoine. Les visiteurs peuvent y découvrir des phénomènes naturels variés et des vestiges culturels.

Les deux gorges, Velika et Mala Paklenica, constituent l’attraction principale. Le canyon de Velika Paklenica, long de 14 km, est le plus accessible et le plus visité. Ses falaises vertigineuses, comme celle d’Anića Kuk qui s’élève à plus de 700 mètres, en font un lieu prisé des grimpeurs. Le canyon de Mala Paklenica est plus étroit et son parcours plus exigeant.

Le parc abrite également plusieurs grottes, dont la plus connue est Manita Peć. Il s’agit de la seule grotte du parc aménagée pour les visites touristiques, ouverte au public depuis 1937. L’ascension d’environ une heure et demie pour atteindre son entrée, située à 570 mètres d’altitude, est récompensée par la découverte de salles ornées de stalagmites et de stalactites aux formes évocatrices, comme « l’orgue » ou « la sorcière ».

Le parc national de Paklenica offre un large éventail d’activités pour les amateurs de nature et de sport.

• La randonnée : C’est l’activité phare pour explorer le parc. Un réseau de 150 à 200 km de sentiers balisés permet de s’adapter à tous les niveaux. Des balades faciles sont possibles dans le canyon de Velika Paklenica, tandis que les randonneurs expérimentés peuvent se lancer à l’assaut des plus hauts sommets du Velebit, comme le Vaganski vrh (1757 m) et le Sveto brdo (1753 m). Des refuges et maisons forestières, comme Lugarnica et le refuge de Paklenica, permettent de faire une pause ou de passer la nuit en montagne.
• L’escalade : Paklenica est un des sites d’escalade les plus réputés d’Europe. Avec près de 400 voies équipées sur des parois comme celle d’Anića Kuk, le parc attire des grimpeurs de tous niveaux du monde entier.
• La visite de grotte : La grotte Manita Peć propose des visites guidées d’environ 30 minutes. C’est l’occasion de découvrir un monde souterrain riche en formations géologiques et d’observer une faune adaptée à l’obscurité, notamment plusieurs espèces de chauves-souris.

La région de la Dalmatie du Nord, aux alentours du parc, propose plusieurs sites d’intérêt historique et naturel.

• Zadar : Située à moins de 50 km, Zadar est une ville portuaire au riche passé de plus de 3000 ans. Son centre historique abrite un forum romain, des églises médiévales comme l’église Saint-Donat et la cathédrale Sainte-Anastasie, ainsi que des installations contemporaines uniques comme l’Orgue Marin et la Salutation au Soleil.
• Nin : À environ 15 km au nord de Zadar, cette petite ville historique est considérée comme le berceau de l’État croate. On peut y visiter « la plus petite cathédrale du monde » (l’église Sainte-Croix), admirer la statue de Grégoire de Nin et découvrir les salines dont le sel est réputé.
• Le parc naturel du lac de Vransko : Il s’agit du plus grand lac de Croatie, situé à proximité de la côte. C’est une importante réserve ornithologique qui ravira les amateurs d’observation d’oiseaux.