Visiter Tongli, Voyage Chine

Surnommée la « Venise de l’Est », Tongli est une ancienne ville d’eau située dans le district de Wujiang, à proximité de Suzhou. Riche d’une histoire de plus de mille ans, elle a été fondée sous la dynastie Song (960-1279). La ville a su préserver son charme authentique, avec de nombreuses architectures des dynasties Ming et Qing. Contrairement à d’autres sites touristiques similaires, Tongli abrite encore une importante population locale, ce qui lui confère une atmosphère vivante et authentique.

Le paysage de Tongli est façonné par quinze rivières qui la divisent en sept îles, reliées par un réseau de quarante-neuf ponts de pierre anciens. Entourée de cinq lacs, dont le lac Taihu, la ville offre un cadre naturel et pittoresque. Son atmosphère paisible, ses ruelles pavées et ses maisons traditionnelles aux toits relevés en font une destination appréciée.

Tongli regorge de sites d’intérêt qui témoignent de sa riche histoire culturelle et de sa beauté architecturale.

Le Jardin de la Retraite et de la Réflexion (Tuisi) est l’attraction la plus célèbre de la ville. Construit entre 1885 et 1887, ce jardin classique de la dynastie Qing est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Conçu par l’artiste Yuanlong, il se distingue par ses bâtiments élégants construits au ras de l’eau, donnant l’impression de flotter.

Les Trois Ponts (Taiping, Jili et Changqing) sont emblématiques de Tongli. Ces ponts en pierre sont des symboles de bonheur et de chance. La tradition locale veut que les habitants les traversent lors d’événements importants comme les mariages ou les naissances pour attirer la bonne fortune.

La ville abrite également plusieurs résidences historiques bien préservées. La salle Jiayin et la salle Chongben sont réputées pour leurs magnifiques sculptures sur bois, exemples remarquables de l’architecture des dynasties Ming et Qing.

La principale activité à Tongli est la découverte de son labyrinthe de canaux.

• Promenade en gondole : une balade sur les canaux offre une perspective unique sur l’architecture traditionnelle et la vie quotidienne des habitants. C’est une manière paisible de s’imprégner de l’atmosphère de la ville.
• Flânerie dans les ruelles : se promener le long des rues pavées et des canaux permet d’apprécier le charme authentique de Tongli et d’observer les artisans locaux au travail.
• Dégustation de spécialités locales : les visiteurs peuvent goûter à la cuisine de rue, comme les gâteaux croustillants ou le « Zhuangyuan Ti » (jarret de porc du lettré).

La situation géographique de Tongli permet d’explorer facilement d’autres sites majeurs de la région.

• Suzhou : située à environ 18 kilomètres, Suzhou est célèbre pour ses jardins classiques, dont le Jardin de l’Humble Administrateur, et ses propres réseaux de canaux. La ville est facilement accessible en métro ou en bus depuis Tongli.
• Zhouzhuang : une autre ville d’eau réputée, souvent comparée à Tongli pour sa beauté et son histoire. Elle fait partie des destinations inscrites sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO, tout comme Tongli.
• Xitang : ce village d’eau, un peu plus éloigné, est également connu pour ses ponts anciens et ses ruelles couvertes.