Visiter Hautes-Fagnes, Voyage Belgique

À l’est de la Belgique, le parc naturel des Hautes Fagnes-Eifel déploie des paysages singuliers et préservés, qui en font une destination prisée. Situé en province de Liège, ce vaste territoire transfrontalier avec l’Allemagne s’étend sur environ 72 000 hectares. Il est reconnu pour ses tourbières, ses landes, ses forêts et ses vallées, qui lui confèrent une atmosphère parfois comparée aux contrées nordiques.

Le parc naturel constitue la plus grande réserve naturelle du pays et abrite une biodiversité remarquable. Ses paysages changent au gré des saisons, passant de teintes fleuries au printemps à une ambiance quasi sibérienne en hiver. Le point culminant de la Belgique, le Signal de Botrange, se situe au cœur de ce plateau, à 694 mètres d’altitude.

La région des Hautes-Fagnes offre des panoramas et des sites naturels uniques. Pour une première approche, la Maison du Parc-Botrange est un point de départ idéal. Elle sert de centre d’accueil et d’information, et abrite le musée Fania, une exposition interactive qui présente la faune, la flore et la géologie locales.

Parmi les sites emblématiques, le Signal de Botrange marque le toit de la Belgique. Une butte artificielle, la butte Baltia, y a été érigée pour atteindre symboliquement l’altitude de 700 mètres. Non loin, l’auberge de la Baraque Michel est un autre lieu historique du plateau, ancien point culminant du pays avant 1919 et point de départ de nombreuses excursions. Le paysage est également marqué par des éléments tels que la Croix des Fiancés, qui commémore un drame survenu dans la fagne en 1871.

Les Hautes-Fagnes se découvrent principalement à travers des activités de plein air, permettant une immersion totale dans cet environnement protégé.

• La randonnée pédestre : C’est l’activité phare de la région. Des centaines de kilomètres de sentiers balisés, dont de nombreux caillebotis en bois, permettent de traverser les tourbières et les forêts en toute sécurité. Des itinéraires pour tous les niveaux sont proposés, des courtes balades familiales aux randonnées plus longues comme la Venntrilogie. Des promenades guidées sont également organisées pour explorer des zones plus réglementées.

• Le cyclisme : La région est un terrain de jeu apprécié des cyclistes. Le réseau RAVeL, aménagé sur d’anciennes lignes de chemin de fer, offre des pistes sécurisées. La Vennbahn, l’une des plus longues pistes cyclables d’Europe sur ancienne voie ferrée, traverse notamment les paysages fagnards. Des parcours pour VTT et vélos de route sont également disponibles à travers le système de points-nœuds. La location de vélos, y compris électriques, est possible à la Maison du Parc.

• Les activités nautiques : Les lacs de la région, comme le lac de Robertville et le lac de Bütgenbach, sont propices aux loisirs aquatiques. On peut y pratiquer la baignade dans des zones surveillées, le pédalo, le kayak ou encore la planche à voile.

• Une promenade en char à bancs : Pour une découverte originale et commentée des paysages fagnards, la Maison du Parc propose des balades en char à bancs tiré par un tracteur sur un parcours de 18 km.

À quelques kilomètres du plateau fagnard, plusieurs sites et villes méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Le château de Reinhardstein : Surplombant la vallée de la Warche, cette forteresse médiévale reconstruite dans les années 1970 se visite uniquement à pied. Les visites guidées permettent de découvrir ses collections d’armures, de tapisseries et de mobilier. Le château propose aussi des activités comme le tir à l’arc.

• Malmedy : Cette ville francophone des Cantons de l’Est possède un centre historique agréable. On peut y visiter le Malmundarium, un ancien monastère reconverti en espace culturel et touristique.

• Monschau (Montjoie) : Située juste de l’autre côté de la frontière, en Allemagne, cette petite ville pittoresque est célèbre pour ses maisons à colombages, ses ruelles pavées et son château qui domine la cité.