Visiter Tula, Voyage Mexique

Tula de Allende, souvent appelée simplement Tula, est une ville de l’État d’Hidalgo au Mexique, principalement connue pour son important site archéologique. Ancienne capitale de l’empire toltèque, elle a connu son apogée entre le Xe et le XIIe siècle. La ville fut un centre urbain et cérémoniel majeur en Mésoamérique après le déclin de Teotihuacán, et son influence s’est étendue sur un vaste territoire.

Aujourd’hui, Tula est une destination qui combine la richesse de son passé préhispanique avec le charme de son centre colonial. Située à environ 70 kilomètres au nord de Mexico, elle offre une escapade culturelle significative. Le nom Tula vient du nahuatl « Tollan », qui peut se traduire par « lieu des tules » ou par « métropole ».

Le principal attrait de la ville est sans conteste la zone archéologique de Tula (Tollan-Xicocotitlan), gérée par l’Institut National d’Anthropologie et d’Histoire (INAH). Ce site abrite les vestiges de la capitale toltèque. Parmi les découvertes à ne pas manquer :

• Les Atlantes de Tula : Situées au sommet de la Pyramide B, aussi appelée Temple de l’Étoile du Matin (Tlahuizcalpantecuhtli), ces quatre statues monumentales de guerriers en basalte mesurent environ 4,5 mètres de haut. Elles servaient à l’origine de piliers pour soutenir le toit d’un temple.
• Le Palais Brûlé : Cette structure, qui doit son nom aux traces d’incendie découvertes lors des fouilles, aurait pu être un bâtiment administratif. On peut y voir des colonnes et des bancs sculptés.
• Le Coatepantli ou Mur des Serpents : Un mur décoré de bas-reliefs représentant des serpents dévorant des squelettes humains.
• Les terrains de jeu de balle : Le site comprend deux terrains dédiés à ce jeu rituel mésoaméricain.
• Le musée archéologique Jorge R. Acosta : Nommé en l’honneur de l’archéologue qui a mené les principales fouilles sur le site, ce musée expose des céramiques, sculptures et autres objets découverts à Tula, retraçant l’histoire de la civilisation toltèque.

En dehors du site archéologique, le centre-ville de Tula de Allende mérite une visite. On y trouve la cathédrale de San José, un ancien couvent franciscain du XVIe siècle à l’allure de forteresse, avec ses murs épais, ses contreforts et ses créneaux. Son cloître sur deux niveaux abrite encore des peintures murales d’époque.

Outre la visite des sites historiques, Tula et ses environs immédiats proposent diverses activités.

• Randonnée dans le Parc National de Tula : Le site archéologique est intégré au sein d’un parc national créé en 1981 pour protéger à la fois le patrimoine culturel et l’écosystème semi-aride de la région. Des sentiers balisés permettent d’explorer la flore locale, composée notamment de mesquites, d’agaves et de cactus, ainsi que d’observer la faune qui inclut diverses espèces de reptiles et d’oiseaux.
• Découverte du centre-ville : Une promenade sur la rue piétonne Quetzalcóatl mène à la Place de la Constitution, le cœur social de la ville. On peut y apprécier l’architecture coloniale et l’ambiance locale.
• Artisanat local : La Place des Artisanats (Plaza de las Artesanías) est l’endroit idéal pour découvrir le savoir-faire des artisans locaux et acheter des reproductions des Atlantes ou d’autres objets inspirés de la culture toltèque.

• Tepeji del Río de Ocampo : Située à environ 20 kilomètres au sud de Tula, cette ville abrite l’ancien couvent de San Francisco, un autre exemple impressionnant d’architecture religieuse fortifiée du XVIe siècle.
• Atitalaquia : À une quinzaine de kilomètres, cette localité possède également un ancien couvent augustin qui mérite une visite pour son architecture et son histoire.
• Parc National El Chico : Bien qu’un peu plus éloigné (à environ 90 km), ce parc national est l’un des plus anciens du Mexique. C’est une destination prisée pour les activités de plein air comme la randonnée et l’escalade, au milieu de paysages forestiers montagneux.