Visiter Plaza Mayor, Voyage Lima

La Plaza Mayor de Lima, aussi connue sous le nom de Plaza de Armas, est le cœur historique et le lieu de fondation de la capitale péruvienne. Centre névralgique de la ville depuis sa création par le conquistador Francisco Pizarro en 1535, elle est le témoin des grands événements qui ont marqué l’histoire du Pérou. Entourée de certains des édifices les plus importants du pays, cette place constitue un point de départ incontournable pour découvrir le centre historique de Lima, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Dès la fondation de la « Cité des Rois », nom originel de Lima, la Plaza Mayor a été conçue comme le centre du pouvoir politique, religieux et social, suivant le plan en damier caractéristique des villes coloniales espagnoles. C’est ici que Francisco Pizarro a établi sa résidence et que les principaux pouvoirs ont été installés. La place a été le théâtre de proclamations royales, de corridas, mais aussi d’exécutions publiques durant la période de l’Inquisition. Un des moments les plus marquants de son histoire fut la proclamation de l’indépendance du Pérou par le général José de San Martín le 28 juillet 1821.

L’architecture de la place est un mélange harmonieux de styles, bien que la plupart des bâtiments originaux aient été détruits par le grand tremblement de terre de 1746 et reconstruits par la suite. Les façades jaunes, les balcons en bois sculpté et les arcades sont emblématiques de l’architecture coloniale et néocoloniale de Lima. Au centre de la place trône une fontaine en bronze datant de 1651, son plus ancien élément conservé. Elle est surmontée d’une statue d’ange, symbole de la renommée de la ville. La place est délimitée par les rues Jirón de la Unión, Junín, Huallaga et Carabaya.

• Comment y aller : La Plaza Mayor est située dans le centre historique de Lima et est facilement accessible. De nombreux bus desservent le centre-ville. Les quartiers de Miraflores ou Barranco sont reliés au centre par le service de bus Metropolitano (station Jirón de la Unión). Il est aussi possible de s’y rendre en taxi.
• Durée de visite : Prévoir au minimum une à deux heures pour apprécier la place et l’extérieur des bâtiments. Une demi-journée ou plus est nécessaire pour visiter l’intérieur des principaux monuments comme la cathédrale ou le palais du Gouvernement.
• Tarifs détaillés : L’accès à la Plaza Mayor est gratuit. La visite des bâtiments environnants est généralement payante. Pour les tarifs spécifiques de la cathédrale ou d’autres musées, il est conseillé de consulter les sites officiels.
• Ouverture et horaires : La place est accessible en permanence. Pour assister à la relève de la garde au palais du Gouvernement, il faut se présenter tous les jours vers midi. Les horaires de visite des bâtiments varient ; il est recommandé de se renseigner sur leurs sites officiels respectifs.
• Bons plans : La visite de la place est plus agréable tôt le matin pour éviter la foule. Les dimanches et jours fériés, la place s’anime avec des familles et des visiteurs, offrant une ambiance locale.

La place elle-même est une attraction, mais elle est surtout le point de convergence de plusieurs monuments majeurs :

• Le Palais du Gouvernement : Également connu sous le nom de Maison de Pizarro, il s’agit de la résidence officielle du président du Pérou et du siège du pouvoir exécutif. Construit en 1535 sur le site d’un lieu sacré précolonial, l’édifice actuel date principalement des années 1930 et présente un style baroque d’inspiration française. La relève de la garde, avec ses soldats en uniformes traditionnels, est un spectacle quotidien populaire. Des visites guidées gratuites de l’intérieur sont parfois possibles sur réservation.
• La Cathédrale de Lima : Fondée en même temps que la ville en 1535, sa construction s’est achevée en 1622 et elle a été reconstruite après le séisme de 1746. Sa façade est flanquée de deux tours et son architecture mêle des éléments baroques et néoclassiques. L’intérieur abrite treize chapelles, des stalles de chœur en bois finement sculptées par Pedro de Noguera, un musée d’art religieux et la crypte où reposeraient les restes du fondateur de la ville, Francisco Pizarro.
• Le Palais archiépiscopal : Voisin de la cathédrale, ce bâtiment est la résidence de l’archevêque de Lima. Sa façade est remarquable pour ses balcons en bois de cèdre richement sculptés, un exemple typique de l’architecture coloniale de Lima.
• Le Palais municipal : Siège de la mairie de Lima, le bâtiment actuel a été achevé en 1944 dans un style néocolonial pour s’harmoniser avec l’ensemble de la place. L’intérieur, d’influence Renaissance française, abrite une bibliothèque qui conserve des documents historiques comme l’acte de fondation de Lima, ainsi qu’une galerie d’art. Des visites guidées sont parfois organisées.
• Le Club de la Unión : Ce bâtiment, situé sur la place, est le siège d’un club social historique.
• La Casa del Oidor : Considérée comme la plus ancienne maison de la place, elle se distingue par son long balcon d’angle de couleur verte.