Visiter Réserve du Cap Tourmente, Voyage Québec

Située à une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Québec, sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent, la Réserve nationale de faune du Cap-Tourmente est un espace naturel protégé d’une grande importance. Créée en 1978, elle vise principalement à préserver un vaste marais côtier essentiel à la Grande Oie des neiges lors de ses migrations. Ce site exceptionnel, reconnu comme zone humide d’importance internationale en vertu de la Convention de Ramsar dès 1981, offre une mosaïque de paysages où le fleuve, les marais, les plaines agricoles et la montagne se rencontrent.

Le territoire de la réserve est également chargé d’histoire. Des vestiges archéologiques de la ferme de Champlain, datant de 1626, y ont été découverts, ce qui en fait un témoin exceptionnel des débuts de la colonisation agricole en Nouvelle-France.

La réserve se distingue par sa biodiversité remarquable. Elle abrite une faune et une flore riches, avec plus de 700 espèces de plantes, 30 espèces de mammifères et plus de 325 espèces d’oiseaux recensées. Le paysage est façonné par la rencontre entre les basses terres du Saint-Laurent et le Bouclier canadien, créant une diversité d’habitats, incluant des marais, des plaines, et différents types de forêts comme des érablières et des prucheraies.

L’un des spectacles les plus saisissants est sans conteste le rassemblement de dizaines de milliers de Grandes Oies des neiges au printemps et à l’automne. Ces oiseaux migrateurs font halte dans le marais à scirpe d’Amérique, une plante dont ils se nourrissent abondamment. Des belvédères et des tours d’observation sont aménagés pour permettre aux visiteurs d’admirer ce phénomène naturel. La réserve est également un habitat pour des espèces en péril, comme le faucon pèlerin.

La découverte de la réserve se fait principalement à pied, grâce à un réseau de sentiers bien entretenus.

• Randonnée pédestre : Plus de 20 kilomètres de sentiers balisés permettent d’explorer les différents écosystèmes du parc. Les parcours, de niveaux variés, traversent forêts, plaines et marécages, offrant des points de vue sur le fleuve et les environs. En hiver, environ 6 kilomètres de sentiers sur neige battue restent accessibles.
• Observation de la faune : L’ornithologie est l’activité phare de la réserve. Outre la Grande Oie des neiges, on peut y observer une vingtaine d’espèces de canards et d’oies, une dizaine d’espèces d’oiseaux de proie et une trentaine d’espèces de parulines. Un réseau de mangeoires facilite l’observation des oiseaux en hiver. Parmi les mammifères, il est possible d’apercevoir des cerfs de Virginie, des renards roux ou encore des ours noirs.
• Activités d’interprétation : Un centre d’interprétation propose des expositions et des outils de découverte pour mieux comprendre la richesse naturelle et historique du site. Des activités d’animation sont également offertes au public.

La Côte-de-Beaupré, où se situe la réserve, regorge de sites naturels et culturels à explorer.

• Canyon Sainte-Anne : À quelques kilomètres, ce parc propose une randonnée au cœur d’un canyon creusé par une chute de 74 mètres. Trois ponts suspendus, dont un à 60 mètres au-dessus du gouffre, offrent des vues spectaculaires.
• Basilique Sainte-Anne-de-Beaupré : Important lieu de pèlerinage catholique en Amérique du Nord, cette basilique impressionne par son architecture de style roman et la richesse de ses œuvres d’art intérieures.
• Sentier des Caps de Charlevoix : Pour les amateurs de randonnée plus longue, ce sentier, qui prend son départ à la réserve, propose des parcours de plusieurs jours à travers les paysages montagneux de la région, avec des vues imprenables sur le fleuve.