Visiter Musée national des Beaux-Arts, Voyage Cambodge

Le Musée national du Cambodge, parfois aussi appelé musée des Beaux-Arts, est le principal musée du pays consacré à l’archéologie et à l’histoire de l’art khmer. Il abrite l’une des plus importantes collections au monde en la matière. Son superbe bâtiment de couleur ocre-rouge, inspiré de l’architecture traditionnelle des temples, est un monument emblématique au cœur de la capitale, à deux pas du Palais Royal.

Inauguré en 1920 sous le nom de Musée Albert Sarraut, l’établissement a été conçu par l’architecte et artiste français George Groslier, qui souhaitait préserver le patrimoine culturel khmer menacé. L’architecture du musée est un exemple remarquable de style traditionnel khmer (toits à plusieurs niveaux, ornements sculptés) intégrant des éléments fonctionnels pour un musée. Gravement endommagé et pillé durant la période des Khmers rouges, il a bénéficié d’une importante rénovation à partir des années 1990 pour redevenir le gardien de l’identité cambodgienne.

• Comment y aller : Le musée est situé sur la rue 13, dans le centre de Phnom Penh, juste au nord du Palais Royal. L’entrée des visiteurs se trouve à l’angle des rues 13 et 178.
• Durée de visite : Prévoyez au moins 1h30 pour un bon aperçu des collections.
• Tarifs : L’entrée coûte 10 US$ pour les adultes (à partir de 18 ans) et 5 US$ pour les 10-17 ans. L’entrée est de 500 riels pour les Cambodgiens.
• Ouverture et horaires : Le musée est ouvert tous les jours de 8h à 17h. La billetterie ferme à 16h30.
• Bons plans : Des visites guidées sont proposées en français, anglais, japonais et khmer. Un audio-guide (payant) est également disponible et constitue une excellente alternative. Les photos sont interdites dans les galeries pour préserver les œuvres, mais ne vous privez pas de photographier la magnifique cour intérieure.

Le musée présente un panorama exceptionnel de l’art khmer, de la préhistoire à la période post-angkorienne, avec une collection de plus de 14 000 pièces, dont environ 2 000 sont exposées au public.

• Les collections permanentes : Réparties en galeries autour du patio, elles présentent des chefs-d’œuvre de la statuaire khmère. Ne manquez pas l’extraordinaire statue du roi Jayavarman VII en méditation, un sommet de sérénité. Notez que l’une des pièces les plus exceptionnelles, l’impressionnant Vishnu couché en bronze, est temporairement absente du musée pour un programme international de restauration et d’exposition (son retour n’est pas prévu avant 2026). La collection de bronzes et de céramiques témoigne également de la grande maîtrise des artisans khmers.
• Les expositions temporaires : Le musée organise régulièrement des expositions thématiques, portant sur des aspects spécifiques de la culture khmère (textiles, laque…) ou présentant des œuvres d’art contemporain cambodgien.
• Le patio central : Le bâtiment s’organise autour d’une cour intérieure verdoyante et paisible. Agrémenté de bassins où flottent des nénuphars et parfumé par les frangipaniers, cet espace offre un cadre idyllique pour une pause durant la visite.