Principale ville du nord du pays, Agadez a été fondée au XIe siècle à la croisée des routes transsahariennes. En raison de sa situation stratégique, elle fit l’objet de rivalités : dominée par l'empire Soudanais au XVe siècle, puis par l'empire Songhai et par l'état musulman du Bornu, elle fut finalement occupée par les Français au début du XXe siècle.