Visiter Hania (La Canée), Voyage Crète

Considérée comme l’une des plus belles villes de Crète, Hania, aussi appelée La Canée, séduit par la richesse de son histoire et son atmosphère unique. Ancienne capitale de l’île, elle a été façonnée par les civilisations qui s’y sont succédé, des Byzantins aux Vénitiens, puis des Ottomans aux Grecs. Ce passé multiculturel se lit aujourd’hui dans son architecture, où les influences se mêlent harmonieusement.

La ville s’organise autour de son port vénitien, un lieu de promenade animé bordé de bâtiments colorés, de restaurants et de cafés. En se perdant dans le dédale des ruelles de la vieille ville, on découvre des quartiers au charme préservé, témoins des époques passées.

La découverte de Hania commence immanquablement par son vieux port vénitien, construit aux alentours de 1320. C’est le cœur vibrant de la ville, où il fait bon flâner le long des quais. Au bout de la jetée se dresse l’emblématique phare égyptien. Construit par les Vénitiens au XVIe siècle, il fut reconstruit par les Égyptiens entre 1830 et 1840, ce qui lui confère un style architectural unique, rappelant un minaret. Sa tour culmine à 26 mètres au-dessus du niveau de la mer.

La vieille ville est un labyrinthe de ruelles pavées où se succèdent des maisons vénitiennes et ottomanes. Les quartiers de Topanas et de Splantzia sont particulièrement remarquables pour leur atmosphère et leurs bâtiments historiques. On y trouve également des vestiges des anciennes fortifications vénitiennes, comme la forteresse Firkas, qui abrite aujourd’hui le Musée maritime de Crète.

Parmi les autres lieux d’intérêt, le marché municipal (Dimotiki Agora) est un édifice néoclassique de 4 000 m² inauguré en 1913. Inspiré du marché de Marseille, sa structure en forme de croix en fait un bâtiment unique en Grèce. Il abrite de nombreuses boutiques proposant des produits locaux. Le Musée archéologique, installé depuis 2022 dans un bâtiment moderne du quartier de Chalepa, présente de riches collections allant de la préhistoire à l’époque romaine. Le Musée maritime de Crète, quant à lui, retrace l’histoire navale de l’île, de l’Antiquité à nos jours, à travers des maquettes de navires, des instruments de navigation et des reliques de guerre.

Hania et sa région offrent un large éventail d’activités pour tous les goûts.

• Randonnée : La région est un point de départ pour explorer les gorges de Samaria, l’un des parcs nationaux les plus connus de Grèce.
• Sports nautiques : Plusieurs plages aux alentours permettent la pratique d’activités comme le kayak de mer, offrant une perspective différente sur la côte et la vieille ville.
• Cours de cuisine : Pour s’immerger dans la culture locale, des cours de cuisine crétoise sont proposés, permettant de découvrir les secrets de la gastronomie de l’île.
• Visites culturelles : De nombreuses visites guidées, à pied ou en segway, permettent d’explorer en profondeur la vieille ville, son histoire et ses recoins cachés.

• La péninsule d’Akrotiri : Située à l’est de Hania, cette péninsule abrite plusieurs monastères d’importance et de belles plages. Le monastère d’Agia Triada (Sainte-Trinité), fondé au XVIIe siècle, est un exemple remarquable d’architecture de la Renaissance crétoise. Plus au nord, le monastère de Gouverneto date du XVIe siècle. Les plages de Stavros, rendue célèbre par le film “Zorba le Grec”, Kalathas et Marathi sont des lieux de baignade appréciés.
• Le Jardin Botanique de Crète : À environ 18 kilomètres de la ville, au pied des Montagnes Blanches, ce parc de près de 20 hectares offre une promenade à travers une grande diversité de plantes. On y trouve des arbres fruitiers du monde entier, des herbes, ainsi que des plantes médicinales et ornementales, dans un cadre façonné par le microclimat local. Le parc a été créé sur un terrain ravagé par un incendie en 2003.
• Le site archéologique d’Aptera : À environ 15 kilomètres à l’est de Hania, les ruines de l’ancienne cité-État d’Aptera surplombent la baie de Souda. Le site offre des vestiges impressionnants, notamment des citernes romaines, un théâtre et des fortifications des périodes hellénistique et byzantine.