Visiter Pays Hakka, Voyage Chine

Au cœur des paysages montagneux du Fujian, dans le sud-est de la Chine, se déploie le Pays Hakka. Cette région est le berceau d’une architecture vernaculaire unique au monde : les tulous. Ces imposantes bâtisses de terre, édifiées entre le XVe et le XXe siècle par le peuple Hakka, témoignent d’un mode de vie communautaire et d’une ingéniosité défensive remarquables.

Inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008, ces forteresses circulaires ou carrées sont bien plus que de simples habitations. Elles représentent une solution de peuplement durable, conçue pour abriter et protéger des clans entiers, comptant parfois jusqu’à 800 personnes. Construites en harmonie avec leur environnement, au milieu de rizières, de champs de thé et de plantations de tabac, elles forment des ensembles qui s’intègrent parfaitement aux vallées fertiles de la région.

La découverte principale du Pays Hakka réside dans ses tulous. Ces édifices de plusieurs étages, aux murs de terre pouvant atteindre plusieurs mètres d’épaisseur, sont tournés vers une cour intérieure centrale. L’extérieur, sobre et massif, était conçu pour la défense, avec une entrée unique et des fenêtres uniquement aux étages supérieurs. L’intérieur, en revanche, révèle une structure complexe en bois, souvent richement décorée, où chaque famille disposait d’une portion verticale sur plusieurs niveaux.

Plusieurs groupes de tulous méritent une visite :

• Le district de Yongding est l’un des plus célèbres. On y trouve le tulou Chengqi, surnommé le « Roi des Tulous », remarquable par ses quatre anneaux concentriques et ses 400 pièces. Le site de Hongkeng abrite le tulou Zhencheng, surnommé le « Prince des Tulous », dont la structure interne mêle influences chinoises et occidentales.
• Le district de Nanjing est également incontournable. Il est connu pour l’ensemble de Tianluokeng, surnommé « quatre plats et une soupe » en raison de sa composition d’un tulou carré au centre de quatre tulous ronds. Non loin, le tulou Yuchanglou, l’un des plus anciens, se distingue par ses piliers intérieurs inclinés.
• L’ensemble de Chuxi, plus isolé, offre un cadre paisible en bord de rivière. Il comprend plusieurs édifices circulaires et rectangulaires, dont le Jiqinglou, vieux de 600 ans, qui abrite un musée sur la culture Hakka.

Au-delà de la visite des tulous, la région offre une immersion dans un monde rural et une nature préservée.

• Randonnée et balades : Les paysages du Pays Hakka, avec ses collines verdoyantes, rizières en terrasses et plantations de thé, se prêtent à la marche. Des sentiers permettent de relier certains villages et d’apprécier la beauté des vallées, offrant des points de vue panoramiques sur les ensembles de tulous. Il est possible de se promener entre les différents tulous d’un même groupe, comme à Tianluokeng ou Taxia.
• Découverte de la culture du thé : La région du Fujian est réputée pour ses thés, notamment le Oolong. Les environs des tulous sont parsemés de plantations. Cette culture fait partie intégrante du paysage et de l’économie locale. La visite de la région est une occasion de s’imprégner de cet univers et de découvrir les traditions liées au thé.
• Exploration des villages anciens : Flâner dans les ruelles des villages permet de s’imprégner de l’atmosphère locale. Le village de Taxia, traversé par une rivière et bordé de plus de 20 tulous, est reconnu pour son charme pittoresque et son temple des ancêtres du clan Zhang.
• Immersion culturelle : Certains tulous sont encore habités et permettent de comprendre le mode de vie communautaire qui perdure. Des expériences comme des spectacles ou des dîners thématiques sont parfois proposées pour découvrir les traditions Hakka.

À une distance raisonnable des principaux sites de tulous, d’autres lieux d’intérêt permettent d’enrichir la visite.

• L’ancien village de Peitian : Situé dans le comté de Liancheng, à environ une heure et demie de route de Yongding, ce village historique de plus de 800 ans est surnommé le « musée de l’architecture folklorique du Fujian ». Il conserve un ensemble remarquable de résidences des dynasties Ming et Qing, de temples et de ruelles anciennes, offrant un aperçu de l’architecture traditionnelle Hakka différente des tulous.
• Le lac Longhu : Dans le district de Yongding, ce lac artificiel est le deuxième plus grand de la province du Fujian. Entouré de collines, il propose des activités nautiques comme des promenades en bateau.
• Le village de Zhongchuan : Connu pour être un important village d’origine de la diaspora chinoise, il abrite des édifices comme la Villa Hubao, ancienne résidence du philanthrope Hu Wenhu, qui mélange les styles architecturaux chinois et occidentaux.