Visiter Baracoa, Voyage Cuba

Nichée à l’extrémité orientale de Cuba, dans la province de Guantánamo, Baracoa se dévoile comme un trésor préservé entre montagnes luxuriantes et eaux atlantiques. Fondée en 1511 par le conquistador Diego Velázquez, elle est la toute première ville et ancienne capitale de Cuba, ce qui lui vaut le surnom de « Ciudad Primada » (Première Ville). Longtemps isolée du reste de l’île, accessible uniquement par la mer jusqu’à la construction de la route La Farola dans les années 1960, la ville a su conserver une authenticité et une atmosphère uniques.

Entourée d’une nature exubérante, Baracoa est le point de départ idéal pour explorer une région riche en biodiversité, marquée par la culture du cacao et du café. Son histoire est palpable dans ses rues et ses fortifications, témoins des siècles passés, de la résistance des peuples Taïnos aux incursions des pirates. La ville offre un mélange d’expériences, alliant découvertes historiques, immersion culturelle et aventures au cœur de paysages naturels spectaculaires.

Que voir à Baracoa ?

Le centre historique de Baracoa, avec ses rues colorées et son ambiance tranquille, invite à la flânerie. Parmi les sites d’intérêt, la Cathédrale de Nuestra Señora de la Asunción est un passage incontournable. Reconstruite au début du XIXe siècle, elle abrite un trésor historique : la Cruz de la Parra, une croix qui aurait été plantée par Christophe Colomb lors de son arrivée sur l’île.

Pour s’imprégner de l’histoire locale, la visite des fortifications espagnoles est recommandée. Le Fuerte Matachín, qui abrite aujourd’hui le Musée Municipal, retrace l’histoire de la région, des cultures indigènes à la Révolution cubaine. Le Castillo de Seboruco, transformé en hôtel, offre quant à lui une vue panoramique sur la ville, la baie et la montagne emblématique d’El Yunque. Pour une plongée dans le passé précolombien, le Musée Archéologique Cuevas del Paraíso, installé dans un réseau de grottes, expose des objets et des représentations de la vie du peuple Taïno. Enfin, une halte à la Casa del Chocolate permet de découvrir l’histoire de la culture du cacao dans la région.

Quelles sont les activités à Baracoa ?

La région de Baracoa est un terrain de jeu privilégié pour les amateurs de nature et de randonnée.

• Randonnée sur El Yunque : L’ascension de cette montagne tabulaire de 575 mètres d’altitude est une activité phare. Le sentier traverse une forêt tropicale humide dense, offrant des vues imprenables sur la région environnante.
• Exploration du Parc National Alejandro de Humboldt : Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce parc est l’une des zones protégées les plus importantes des Caraïbes. Il abrite une biodiversité exceptionnelle avec de nombreuses espèces endémiques. Plusieurs sentiers permettent de découvrir sa flore et sa faune uniques.
• Balades en bateau : Des excursions sur les cours d’eau locaux comme le fleuve Toa, le plus grand de Cuba, ou la rivière Yumurí permettent d’admirer les paysages depuis l’eau, à travers des canyons et une végétation luxuriante.
• Découverte des cascades : La région regorge de rivières et de cascades où il est possible de se rafraîchir. Les chutes de la rivière Duaba sont particulièrement appréciées après une randonnée sur El Yunque.
• Visite de plantations de cacao : Baracoa étant la capitale du cacao à Cuba, la visite d’une ferme locale (finca) est l’occasion de découvrir le processus de culture et de transformation des fèves, de l’arbre à la tablette de chocolat.

Que découvrir dans les environs de Baracoa ?

• Boca de Yumurí : À environ 30 kilomètres au sud-est de la ville, l’embouchure spectaculaire de la rivière Yumurí forme un canyon impressionnant. Il est possible de faire une promenade en bateau pour explorer ce paysage naturel et observer la faune, notamment de nombreuses espèces d’oiseaux.
• Le fleuve Toa : Surnommé l’« Amazone de Cuba » pour son débit important, ce fleuve traverse des paysages de forêts denses. Une excursion en barque sur ses eaux permet de s’immerger dans la réserve de biosphère Cuchillas del Toa.
• Playa Maguana : Située à une vingtaine de kilomètres au nord de Baracoa, cette plage de sable blanc est l’une des plus populaires de la région pour la baignade et la détente.

L’essentiel à retenir

• Quelle est l’importance historique de Baracoa ?
  Baracoa est la première ville fondée par les Espagnols à Cuba en 1511 et fut la première capitale de l’île.

• Comment se rendre à Baracoa ?
  La ville est accessible par la route La Farola, une route de montagne sinueuse la reliant à Guantánamo, ou par voie aérienne via son aéroport national.

• Quelle est la meilleure période pour visiter Baracoa ?
  Pour des informations actualisées sur la météo et la meilleure période pour voyager, il est conseillé de consulter des guides de voyage spécialisés.

• Quelles sont les spécialités culinaires locales ?
  La cuisine de Baracoa se distingue par l’utilisation de lait de coco. Le plat typique est le poisson en sauce coco (pescado con leche de coco). Le cucurucho, une confiserie à base de coco, de miel et de fruits enveloppée dans une feuille de palmier, est une autre spécialité.

• Combien de temps faut-il pour visiter la région ?
  Un séjour de 4 à 5 jours est un minimum pour découvrir les sites incontournables de la ville et de ses environs naturels.