Visiter Surrey, Voyage Angleterre

Situé dans le sud-est de l’Angleterre, à moins de 30 minutes de Londres, le comté du Surrey est une destination qui allie la quiétude de la campagne anglaise à une riche histoire. Ce territoire verdoyant, le plus boisé d’Angleterre, est apprécié pour ses paysages de collines, ses villages de charme et son patrimoine culturel.

Le Surrey offre un cadre idéal pour une évasion nature aux portes de la capitale, avec de vastes espaces protégés et des jardins de renommée mondiale. Entre ses chemins de randonnée, ses sites historiques et ses villes dynamiques comme Guildford, le comté propose une grande variété d’expériences.

Le principal attrait naturel du Surrey réside dans le Surrey Hills National Landscape, une zone de beauté naturelle exceptionnelle (AONB) désignée en 1958 et qui couvre un quart du comté. Ces paysages de collines crayeuses et de vallées boisées abritent des points de vue remarquables tels que Box Hill, Leith Hill (le point culminant du sud-est de l’Angleterre) et Newlands Corner.

Le comté est parsemé de villes et de villages au charme certain. Guildford, considérée comme la ville principale, se distingue par sa rue historique pavée (High Street), les ruines de son château normand offrant des vues panoramiques, et son atmosphère vivante au bord de la rivière Wey. Des villes comme Farnham ou Dorking méritent également une visite pour leur caractère et leur patrimoine.

Le patrimoine historique est omniprésent, avec des sites comme le pré de Runnymede, où fut scellée la Magna Carta en 1215. De nombreux manoirs et jardins gérés par le National Trust, tels que Polesden Lacey, ponctuent également le paysage.

Le Surrey se prête particulièrement bien aux activités de plein air, grâce à ses nombreux espaces naturels préservés.

• Randonnée : Le Surrey Hills National Landscape est un paradis pour les marcheurs. Le site de Box Hill, géré par le National Trust, propose plusieurs sentiers balisés de difficultés variables, dont une boucle de près de 13 kilomètres qui traverse des vallées et des montées escarpées. Le sentier des Stepping Stones, qui enjambe la rivière Mole, est une autre promenade populaire.

• Vélo : La région est une destination prisée des cyclistes. La montée en zigzag de Box Hill est devenue emblématique depuis son passage lors des Jeux olympiques de 2012. Un réseau de plus de 80 kilomètres de pistes interconnectées permet d’explorer les Surrey Hills à son rythme.

• Découverte des vignobles : Bénéficiant d’un terroir similaire à celui de la Champagne, le Surrey est réputé pour ses vignobles produisant des vins pétillants et tranquilles primés. Plusieurs domaines, comme Denbies Wine Estate, l’un des plus grands d’Angleterre, ou Albury Vineyard, proposent des visites guidées et des dégustations.

• Sports nautiques : Il est possible de louer des embarcations, notamment des péniches traditionnelles (narrowboats), pour naviguer sur la rivière Wey à partir de Godalming. Des activités comme le paddle ou le kayak sont également proposées sur certains plans d’eau du comté.

La situation géographique du Surrey permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt majeur.

• Le château de Windsor : Situé juste à la frontière nord du comté, c’est le plus ancien et le plus grand château habité au monde. Résidence royale depuis le XIe siècle, il offre un aperçu fascinant de l’histoire britannique. La relève de la garde s’y déroule certains jours de la semaine.

• Le palais de Hampton Court : Cet ancien palais royal, célèbre pour avoir été la résidence favorite d’Henri VIII, se trouve sur la Tamise. Les visiteurs peuvent y explorer les appartements Tudor et baroques, les vastes cuisines, ainsi que ses magnifiques jardins qui comprennent un célèbre labyrinthe végétal.

• Richmond Park : Le plus grand des parcs royaux de Londres, limitrophe du Surrey, est une immense réserve naturelle. Créé au XVIIe siècle comme parc de chasse, il est aujourd’hui célèbre pour ses troupeaux de cerfs et de daims qui y vivent en liberté. Ses paysages de collines, de bois et de prairies en font un lieu privilégié pour la promenade.