Visiter Réserve de la faune du Dja, Voyage Cameroun

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, la Réserve de faune du Dja est l’une des plus vastes et des mieux protégées des forêts denses humides d’Afrique. Couvrant une superficie d’environ 526 000 hectares dans le sud du Cameroun, elle constitue un sanctuaire pour la biodiversité du bassin du Congo. Sa particularité réside dans le fait qu’elle est presque entièrement encerclée par le fleuve Dja, qui lui sert de frontière naturelle sur la majeure partie de son périmètre.

Créée en 1950, puis reconnue comme réserve de biosphère en 1981, cette aire protégée abrite un écosystème d’une richesse remarquable, dont une grande partie demeure intacte. La réserve est également un lieu de vie pour les populations pygmées Baka, qui y perpétuent un mode de vie traditionnel étroitement lié à la forêt, conférant au site une valeur culturelle importante. La visite de ce territoire isolé et préservé offre une immersion au cœur d’un environnement naturel et culturel d’exception.

La principale richesse de la réserve réside dans sa biodiversité exceptionnelle. La forêt tropicale primaire, avec ses arbres géants comme les moabis et les sapellis, forme une canopée dense abritant une faune variée. Le site est particulièrement réputé pour la grande diversité de primates qu’il héberge, avec pas moins de 14 espèces recensées. Parmi elles figurent des espèces menacées comme le gorille des plaines de l’ouest, le chimpanzé, le mandrill et le drill. Ce sanctuaire fait cependant face à des menaces croissantes, comme le braconnage et la pression de l’exploitation forestière sur sa périphérie, rendant les efforts de conservation cruciaux.

La réserve accueille également 107 espèces de mammifères, dont l’éléphant de forêt, le bongo, le pangolin géant et le léopard. Les amateurs d’ornithologie pourront tenter d’observer quelques-unes des 360 espèces d’oiseaux répertoriées, y compris le perroquet gris du Gabon et le picatharte du Cameroun. Le fleuve Dja, qui ceinture le territoire, est lui-même un élément central du paysage et de l’écosystème.

L’exploration de la réserve se fait principalement à pied et requiert une bonne condition physique. Les visites s’organisent sous forme de treks en forêt, toujours accompagnés d’écogardes officiels et de porteurs locaux.

• Randonnée et observation de la faune : Les excursions en forêt permettent de s’immerger dans la jungle et d’aller à la rencontre de la faune sauvage. Les pistes sont parfois difficiles à suivre, traversant une végétation dense et des cours d’eau, ce qui rend l’expérience d’autant plus authentique. Des sorties nocturnes peuvent également être organisées pour observer les animaux actifs après le coucher du soleil.
• Immersion culturelle auprès des communautés Baka : La réserve est le territoire ancestral du peuple Baka. Des rencontres respectueuses peuvent être organisées pour découvrir leur mode de vie, leurs savoirs sur les plantes médicinales et leurs traditions, comme la construction de huttes. Leur connaissance approfondie de la forêt est un atout précieux pour observer la faune en toute discrétion.

L’isolement de la réserve limite les excursions à proximité immédiate. L’intérêt principal de la région réside dans l’écosystème forestier lui-même et les localités qui servent de portes d’entrée.

• Les villages périphériques : Des localités comme Somalomo, Lomié, Djoum et Meyomessala sont les points d’accès où se trouvent les bureaux du conservateur de la réserve. Ces villages offrent un aperçu de la vie locale en bordure de la grande forêt.
• Le projet TRIDOM : La Réserve de faune du Dja fait partie d’un complexe de conservation transfrontalier plus large, connu sous le nom de TRIDOM (TRInationale du Dja, Odzala et Minkébé). Ce projet la relie au parc national d’Odzala-Kokoua en République du Congo et au parc national de Minkébé au Gabon, formant un immense corridor écologique pour la protection de la biodiversité du bassin du Congo.