Visiter Valle de la Muerte, Voyage Chili

À quelques kilomètres de San Pedro de Atacama, au cœur du désert le plus aride du monde, se déploie un paysage d’une beauté saisissante : la Valle de la Muerte. Située dans la cordillère de la Sal, cette vallée offre un spectacle naturel fait de formations rocheuses sculptées par l’érosion et d’immenses dunes de sable.

Longtemps connue sous ce nom en raison d’une possible erreur de traduction du mot français « Mars », elle est aujourd’hui officiellement renommée Valle de Marte par la communauté locale qui en assure la gestion. Ce changement de nom souligne la ressemblance de ses paysages aux teintes rougeâtres avec la surface de la planète Mars. Ce site, où aucune végétation ne pousse, est un témoignage puissant de l’aridité extrême du désert d’Atacama.

La visite de la Valle de la Muerte est une immersion dans un décor façonné par le vent et le temps. Le site se caractérise par ses formations géomorphologiques et topographiques singulières. Le parcours révèle des sculptures rocheuses naturelles et des dunes de sable qui s’élèvent au milieu de la vallée.

Parmi les incontournables, la grande dune principale, ou Duna Mayor, est un point d’intérêt majeur. L’ascension de cette dune offre un panorama sur les paysages environnants. Les crêtes étroites et les canyons formés par l’érosion composent un tableau fascinant, particulièrement au lever ou au coucher du soleil, lorsque la lumière rasante accentue les reliefs et les couleurs ocre du paysage.

La vallée se prête à plusieurs activités permettant de découvrir ses paysages uniques :

• La randonnée : des sentiers balisés permettent d’explorer le site en toute sécurité. Il est possible de marcher dans le ravin principal ou le long des corniches pour profiter de vues imprenables sur la vallée et la cordillère de la Sal.
• Le sandboard : la Duna Mayor est le lieu privilégié pour la pratique du sandboard, une activité ludique qui consiste à glisser sur le sable à l’aide d’une planche. Plusieurs agences à San Pedro de Atacama proposent des excursions incluant le matériel nécessaire.
• Le VTT : explorer la vallée à vélo est une autre manière d’apprécier l’immensité du site. La piste principale qui traverse la vallée est accessible aux cyclistes.
• Les balades à cheval : des excursions équestres sont également possibles dans des secteurs définis, offrant une approche différente de ce paysage désertique.

La Valle de la Muerte est un point de départ idéal pour explorer d’autres trésors de la région, tous situés à proximité de San Pedro de Atacama.

• La Valle de la Luna : située à environ 13 km de San Pedro de Atacama, cette vallée voisine est célèbre pour son paysage qui évoque la surface lunaire, avec ses formations de sel, ses cavernes et sa grande dune.
• Le Pukará de Quitor : à seulement 3 km au nord de San Pedro, cette forteresse pré-inca du XIIe siècle, classée monument national, a été construite en pierre sur le flanc d’une colline et offre un aperçu de l’histoire de la culture atacamène.
• San Pedro de Atacama : ce village constitue le camp de base pour toutes les explorations dans le désert. Il est le point de départ de nombreuses excursions et permet de s’imprégner de la culture locale.