Visiter Aalsmeer, Voyage Pays-Bas

Surnommée la capitale mondiale des fleurs, Aalsmeer est une commune de Hollande-Septentrionale qui s’est développée grâce à sa culture horticole et sa situation au bord des lacs Westeinderplassen. Loin de l’effervescence d’Amsterdam, sa voisine, elle offre un cadre où la nature et l’intense activité liée au commerce des fleurs cohabitent.

La ville doit sa renommée internationale à Royal FloraHolland, le plus grand marché aux fleurs du monde. Chaque jour, des millions de fleurs et de plantes y sont vendues aux enchères avant d’être expédiées aux quatre coins du globe. Au-delà de cette plaque tournante du commerce floral, l’histoire horticole d’Aalsmeer, débutée vers le début du XXe siècle, se découvre dans ses jardins et musées. La présence des Westeinderplassen, un vaste ensemble de lacs, enrichit également l’attrait de la ville en proposant un large éventail d’activités nautiques et de détente.

L’attraction principale d’Aalsmeer est sans conteste le marché aux fleurs Royal FloraHolland. Une visite, de préférence matinale pour assister au pic d’activité, permet de découvrir l’envers du décor de ce marché d’envergure mondiale. Depuis une galerie surélevée, les visiteurs observent le ballet incessant des chariots chargés de fleurs et de plantes et le fonctionnement des enchères dans les salles de marché. Des panneaux informatifs et une application mobile expliquent le processus logistique et la vente à la criée.

Pour un voyage dans le temps, le Jardin Historique (Historische Tuin) retrace l’histoire de l’horticulture à Aalsmeer de 1700 à 1960. Ce musée vivant présente les cultures qui ont fait la réputation de la région, des arbres fruitiers et fraisiers aux célèbres lilas et roses, en passant par les plantes en pot. Le jardin expose également des outils et reconstitutions d’ateliers d’époque. Il est possible d’assister à une vente aux enchères sur un cadran de 1930 certains jours.

Le Flower Art Museum, premier musée au monde consacré à l’art inspiré par les fleurs, propose des expositions d’artistes contemporains. À noter que le musée est temporairement fermé pour travaux, avec une réouverture prévue vers la fin de 2026. Des expositions et événements sont organisés sur des sites extérieurs en attendant.

Les lacs Westeinderplassen constituent un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités de plein air.

• Activités nautiques : La vaste étendue d’eau des Westeinderplassen se prête à de nombreuses pratiques. Il est possible de louer des embarcations variées, telles que des bateaux, des sloops ou des canoës, pour explorer le réseau de canaux et d’îles. Des écoles de voile proposent des cours et de la location de matériel pour la planche à voile ou le paddle.
• Croisières commentées : Plusieurs compagnies, comme la Westeinder Rondvaart, organisent des visites guidées sur l’eau. Ces excursions d’environ une heure au départ du Jardin Historique permettent de découvrir l’histoire de la région, de l’extraction de la tourbe à la culture des lilas, dont 95 % de la production mondiale provient d’Aalsmeer.
• Vélo et randonnée : Aalsmeer et ses environs se découvrent agréablement à pied ou à vélo grâce à des itinéraires balisés qui longent les lacs et traversent des paysages horticoles.
• Baignade : Plusieurs lieux sont aménagés pour la baignade, notamment sur l’île récréative Surfeiland, qui dispose d’une plage de sable, ou à la jetée de Kudelstaart.

La situation géographique d’Aalsmeer permet de rayonner facilement vers d’autres sites d’intérêt de la Hollande-Septentrionale.

• Amsterdam : Située à une vingtaine de kilomètres, la capitale néerlandaise est une destination incontournable. On peut y explorer ses canaux emblématiques en bateau, visiter des musées de renommée mondiale comme le Rijksmuseum, flâner dans des quartiers historiques tels que le Jordaan ou encore découvrir des lieux plus secrets comme le béguinage.
• Haarlem : À environ 20 kilomètres également, Haarlem séduit par son centre historique, ses cours intérieures fleuries (hofjes) et son atmosphère paisible. La ville abrite des musées de premier plan comme le Musée Teylers, le plus ancien des Pays-Bas, et le Musée Frans Hals.
• Keukenhof : Accessible en une courte distance, ce parc floral de Lisse est l’une des attractions les plus célèbres des Pays-Bas, surtout au printemps. Des millions de bulbes, notamment des tulipes, y fleurissent de la mi-mars à la mi-mai, offrant un spectacle coloré.