Visiter Monells, Voyage Catalogne

Ancré dans la région du Baix Empordà, le village de Monells transporte ses visiteurs dans une atmosphère médiévale authentique. Intégré à la commune de Cruïlles, Monells i Sant Sadurní de l’Heura, ce lieu a su préserver son patrimoine architectural au fil des siècles. Ses ruelles pavées et ses bâtisses en pierre, baignées par la lumière de la Costa Brava, offrent un décor remarquable qui a d’ailleurs servi de toile de fond à des tournages, notamment pour le film « Ocho apellidos catalanes ».

Le village s’est développé autour d’un ancien château, dont les murailles sont encore visibles aujourd’hui. Traversé par la rivière Rissec, Monells se divise en deux quartiers principaux, chacun possédant un caractère distinct. Son nom proviendrait des moulins à eau (monells) autrefois actionnés par ce cours d’eau. Flâner dans Monells, c’est s’offrir un voyage hors du temps au cœur de l’histoire catalane.

La découverte de Monells passe inévitablement par ses places et ses rues chargées d’histoire. Le cœur battant du village est la magnifique Plaça de Jaume I, une place à portiques qui accueillait jadis un important marché. Son charme et son excellente conservation en font un lieu de promenade privilégié. Non loin de là, la Plaça de l’Oli et la Carrer dels Arcs, avec leurs arcades singulières, témoignent également de la richesse du passé commercial et architectural du village.

L’exploration se poursuit en traversant la rivière pour rejoindre l’église de Sant Genís. Documenté dès le XIe siècle, cet édifice religieux présente un mélange de styles, avec des éléments romans, une nef et une abside gothiques, ainsi qu’un clocher baroque. Les vestiges de l’ancien château, qui ceinturait le quartier historique, se devinent encore à travers les pans de murailles et les tours qui ponctuent la balade.

Le cadre naturel de Monells, au sein du massif des Gavarres, se prête particulièrement bien aux activités de plein air.

• Randonnée : Plusieurs itinéraires balisés permettent d’explorer les environs. La « Route des trois villages » est une boucle d’environ 12 kilomètres qui relie Monells à Cruïlles et Sant Sadurní de l’Heura, offrant un bel aperçu du patrimoine culturel et naturel de la commune. D’autres sentiers s’enfoncent dans les paysages forestiers des Gavarres.
• Vélo : Le Baix Empordà dispose d’un réseau de cyclotourisme bien développé, avec des chemins à faible circulation qui traversent des paysages de champs cultivés et de forêts. Des itinéraires relient Monells à d’autres villages médiévaux comme Madremanya, Corçà ou Púbol.
• Visite à la ferme : Pour une expérience originale, il est possible de visiter une station laitière locale. Le parcours explique le processus de production du lait, de la ferme au consommateur, et se termine par une dégustation.

La situation de Monells dans le Baix Empordà en fait un point de départ idéal pour explorer d’autres sites d’intérêt de la région.

• Les villages médiévaux : À quelques kilomètres, les villages de Peratallada et Pals, également classés parmi les plus beaux de Catalogne, méritent une visite pour leur architecture médiévale admirablement conservée. Le village de Púbol abrite quant à lui le château que Salvador Dalí a offert à sa femme, Gala.
• La Bisbal d’Empordà : Située à proximité, cette ville est la capitale de la comarque et est réputée pour sa tradition céramique.
• Gérone : À moins d’une heure de route, la capitale provinciale séduit par son quartier ancien (Barri Vell) aux ruelles labyrinthiques, sa cathédrale imposante, ses remparts et ses maisons colorées suspendues au-dessus de la rivière Onyar.