Visiter Yorkshire, Voyage Angleterre

Le Yorkshire, plus grand comté historique d’Angleterre, est une terre de contrastes saisissants. Souvent surnommée « God’s Own County » (le propre comté de Dieu), la région déploie une incroyable diversité de paysages, allant des vallons verdoyants et des landes sauvages à une côte spectaculaire, en passant par des villes au riche passé historique.

Le Yorkshire se compose de quatre comtés : le North Yorkshire, le South Yorkshire, le West Yorkshire et l’East Riding of Yorkshire. Cette région du nord de l’Angleterre est marquée par son patrimoine industriel, mais elle est surtout réputée pour sa nature préservée, qui abrite les parcs nationaux des Yorkshire Dales et des North York Moors, ainsi qu’une partie du parc national du Peak District. De la cité médiévale de York aux paysages qui ont inspiré les sœurs Brontë, le Yorkshire offre une multitude de découvertes.

Le Yorkshire regorge de sites d’intérêt, à commencer par sa capitale historique, York. Au cœur de la ville se dresse l’imposante cathédrale d’York (York Minster), la plus grande cathédrale gothique médiévale d’Europe du Nord. Il est possible de gravir sa tour centrale pour admirer une vue panoramique. Non loin, les Shambles, une ruelle médiévale aux maisons à colombages, transportent les visiteurs dans un autre temps ; la rue est souvent associée au Chemin de Traverse de la saga Harry Potter pour son atmosphère, bien que l’auteure J.K. Rowling ait démenti s’en être inspirée directement. Pour un plongeon dans l’histoire viking, le Jorvik Viking Centre reconstitue la vie à York au Xe siècle.

La nature est omniprésente et se découvre à travers deux parcs nationaux principaux. Le parc national des Yorkshire Dales est célèbre pour ses paysages calcaires, ses murs en pierre sèche et ses vallées verdoyantes. On y trouve des sites remarquables comme l’amphithéâtre de calcaire de Malham Cove ou les cascades d’Aysgarth. Plus à l’est, le parc national des North York Moors offre un tout autre visage, avec ses vastes étendues de landes couvertes de bruyère, ses forêts profondes et ses 42 km de littoral.

La côte du Yorkshire est elle-même une attraction majeure. Longue de plus de 145 km, elle est bordée de falaises et parsemée de villages de pêcheurs pittoresques comme Staithes et Robin Hood’s Bay. La ville portuaire de Whitby, dominée par les ruines de son abbaye, est incontournable, notamment pour son atmosphère qui inspira Bram Stoker pour son roman Dracula.

Les paysages variés du Yorkshire se prêtent à de nombreuses activités de plein air.

La randonnée est l’activité reine. Le “Yorkshire Three Peaks Challenge” invite les marcheurs expérimentés à gravir les sommets de Pen-y-ghent, Whernside et Ingleborough dans les Dales. Dans les North York Moors, le sentier de grande randonnée “Cleveland Way” longe la côte et offre des vues spectaculaires sur la mer du Nord.

Le cyclisme est également très populaire. Le parc des North York Moors est traversé par le “Moor to Sea Cycle Network”, un réseau de près de 240 km. Des centres comme celui de Dalby Forest proposent des pistes pour VTT adaptées à tous.

Pour une découverte insolite, embarquez à bord d’un train à vapeur. Le North Yorkshire Moors Railway est l’une des lignes historiques les plus populaires au monde. Sur 24 miles (près de 39 km), le train traverse les paysages du parc national entre Pickering et Whitby. La gare de Goathland a servi de décor pour la gare de Pré-au-Lard dans le premier film Harry Potter. Plus à l’ouest, la ligne Settle-Carlisle traverse les Yorkshire Dales et est réputée pour ses paysages et son emblématique viaduc de Ribblehead.

Enfin, le long de la côte, des excursions en mer sont proposées au départ de Whitby ou Scarborough pour observer la faune marine.

• Harrogate : Cette ancienne ville thermale du North Yorkshire est réputée pour son élégance victorienne, ses jardins fleuris et ses bains turcs historiques. On peut s’y promener dans le quartier de Montpellier Quarter ou visiter le Royal Pump Room Museum.
• Whitby : Bien que située dans le Yorkshire, cette ville côtière mérite une visite approfondie. Il faut gravir les 199 marches jusqu’à l’église St Mary’s et explorer les ruines de l’abbaye de Whitby. Le vieux port, avec ses ruelles pavées et son histoire liée au capitaine Cook, offre une atmosphère unique.
• Abbaye de Fountains : Près de Ripon, cette abbaye cistercienne en ruine est l’une des plus grandes et des mieux conservées d’Angleterre. Le site, géré par le National Trust, inclut le jardin aquatique royal de Studley. L’ensemble est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.