Visiter Canfranc, Voyage Espagne

Situé au cœur des Pyrénées aragonaises, à proximité de la frontière française, Canfranc est un village de montagne qui allie un patrimoine architectural singulier à un environnement naturel remarquable. La localité se compose de deux noyaux distincts : le village historique, ou Canfranc Pueblo, et le quartier de la gare, Canfranc Estación. Ce dernier s’est développé autour de l’un des plus grands projets architecturaux du XXe siècle en Aragon : la gare internationale.

L’histoire de Canfranc est marquée par sa position stratégique, servant de point de passage sur la route du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle et de lieu de défense frontalier. Aujourd’hui, cette commune séduit autant les amateurs de sports de montagne que les passionnés d’histoire.

L’attrait principal de Canfranc est sans conteste sa monumentale gare internationale. Inaugurée le 18 juillet 1928, elle fut à l’époque la deuxième plus grande gare d’Europe. Cet édifice de 241 mètres de long, mêlant architecture industrielle et style Art déco, est un témoignage impressionnant de l’ingénierie du début du XXe siècle. Après des décennies d’abandon, ce joyau architectural a été magnifiquement restauré et abrite depuis 2023 un hôtel de luxe (Canfranc Estación, a Royal Hideaway Hotel). Les visites guidées, organisées par l’office du tourisme, permettent de découvrir les abords de l’édifice, son histoire fascinante (notamment son rôle durant la Seconde Guerre mondiale) et l’ancien hall des voyageurs, aujourd’hui reconverti en lobby de l’hôtel.

Au-delà de la gare, le village originel de Canfranc possède un centre historique au charme médiéval. On peut y voir les ruines de l’église de la Trinidad, datant du XVIe siècle. Le patrimoine militaire est également présent avec plusieurs forts et tours de défense qui rappellent l’importance stratégique de la localité, comme le Fort du Coll de Ladrones et la Torreta de Fusileros.

La situation de Canfranc dans la vallée de l’Aragon en fait une destination privilégiée pour les activités de plein air.

• Randonnée : La région offre une multitude d’itinéraires pour tous les niveaux. Canfranc est une étape du tronçon aragonais du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. De nombreux sentiers permettent d’explorer les paysages spectaculaires de la vallée, comme la boucle de la Cascada Divina ou le chemin menant au belvédère de la caseta de Chiniprés.
• Sports d’hiver : En hiver, les montagnes se couvrent de neige. Les stations de ski d’Astún et de Candanchú se trouvent à proximité immédiate, proposant du ski alpin et du ski de fond. L’Espace Somport, en zone cœur du Parc national des Pyrénées, est également un lieu apprécié pour le ski nordique et les balades en raquettes.

• Le Parc naturel des Vallées occidentales : S’étendant sur plus de 27 000 hectares, ce parc est un exemple remarquable de forêt atlantique en Aragon. Il abrite des sommets comme le Bisaurín, des lacs de haute montagne (ibones), et une faune riche où l’on trouve des espèces comme le gypaète barbu. C’est un espace privilégié pour la randonnée, avec des sites comme la Selva de Oza ou la vallée d’Aguas Tuertas.
• Jaca : Considérée comme le principal centre touristique des Pyrénées aragonaises, Jaca se situe à environ 25 minutes de Canfranc. Son patrimoine monumental est riche, avec en tête la cathédrale San Pedro, l’un des plus importants édifices de l’art roman en Espagne, datant de la fin du XIe siècle. La Citadelle, une forteresse du XVIe siècle, est un autre lieu d’intérêt majeur.
• Le Monastère de San Juan de la Peña : À environ une demi-heure de route au sud de Canfranc, ce monastère est un ensemble architectural exceptionnel, avec des constructions allant du préroman au XVIIIe siècle.