Visiter Région des Lacs, Voyage Côte d'Ivoire

Située au cœur de la Côte d’Ivoire, la Région des Lacs est une terre de contrastes, alliant la modernité de sa capitale politique, Yamoussoukro, à la richesse historique et culturelle du pays baoulé. Le territoire est organisé en District Autonome des Lacs, qui comprend les régions du Bélier, du N’Zi et de l’Iffou, offrant un paysage varié de savanes arborées, de forêts galeries et de grands plans d’eau artificiels.

Carrefour géographique et humain, la région est traversée par des axes de communication majeurs et par les fleuves Bandama et N’Zi. Elle doit son nom aux nombreux lacs qui ponctuent son territoire, dont le lac de Kossou. La région est profondément marquée par l’héritage du premier président ivoirien, Félix Houphouët-Boigny, dont l’influence se lit dans l’architecture et les grandes infrastructures de Yamoussoukro. Au-delà de cette vitrine, la Région des Lacs invite à la découverte d’une histoire plus ancienne, celle du peuple Baoulé, de ses traditions et de ses savoir-faire.

La découverte de la région commence souvent par Yamoussoukro, dans la région du Bélier. La basilique Notre-Dame de la Paix est un édifice incontournable, reconnu pour ses dimensions impressionnantes et ses vitraux. Non loin, la Fondation Félix Houphouët-Boigny pour la recherche de la paix se distingue par son architecture et son rôle de centre d’études. Près du palais présidentiel, le lac aux Caïmans abrite des reptiles considérés comme sacrés.

Mise en garde : Le lac aux Caïmans n’est pas un site touristique aménagé et sécurisé. Il s’agit des douves du palais, et l’approche des animaux est extrêmement dangereuse. Des accidents mortels ont déjà eu lieu. Il est formellement déconseillé de s’approcher de la clôture ou de chercher toute interaction avec les caïmans.

En direction de la région du N’Zi, la ville de Dimbokro, chef-lieu de la région du N’Zi, possède un patrimoine lié à son passé de carrefour commercial de la “boucle du cacao”. On y découvre des monuments témoins de son histoire, comme le pont métallique sur le fleuve N’Zi, construit au début du XXe siècle, et l’ancienne gare ferroviaire, vestige de la ligne de chemin de fer qui a contribué à l’essor de la cité. La ville abrite également des stèles commémoratives et le cimetière des martyrs, un lieu de mémoire important.

La région de l’Iffou, avec Daoukro pour ville principale, complète ce panorama culturel. On peut y visiter son centre culturel qui met en lumière les traditions locales.

La Région des Lacs propose une diversité d’expériences, entre nature, culture et immersion locale.

• Immersion dans la culture Baoulé : L’une des expériences les plus authentiques est de participer ou d’assister à Paquinou. Cette célébration, qui a lieu durant la période de Pâques, est l’occasion pour les membres de la communauté baoulé de retourner dans leurs villages d’origine. C’est un moment de grandes retrouvailles familiales, de festivités, de danses et de musiques traditionnelles.
• Découverte de la faune et de l’écotourisme : La Réserve de Faune d’Abokouamékro, à cheval sur plusieurs départements dont Yamoussoukro et Dimbokro, est un site essentiel pour le tourisme de vision. Créée à l’initiative du président Félix Houphouët-Boigny, cette aire protégée de 20 430 hectares abrite une faune variée issue de parcs sud-africains et ivoiriens, incluant des buffles, des antilopes et des bubales.
• Observation de la nature : Le Parc national de la Marahoué, situé à l’ouest de la Région des Lacs, près de l’axe Bouaflé-Daloa, offre un paysage où se rencontrent la savane et la forêt. Traversé par la rivière Marahoué, il constitue une aire propice aux pique-niques et à l’observation d’écosystèmes variés.
• Rencontre avec l’artisanat local : La région est un carrefour où s’exprime le talent des artisans baoulés. Le village des tisserands de Bomizambo, près de Yamoussoukro, est un lieu notable pour découvrir la confection de pagnes traditionnels.
• Visites de plantations : Ancienne “boucle du cacao”, la région conserve une forte tradition agricole. Des visites de plantations de cacao ou d’anacarde peuvent être organisées, offrant un aperçu de ces cultures qui jouent un rôle important dans l’économie locale.

À une distance raisonnable du cœur de la Région des Lacs, d’autres sites méritent une visite pour compléter son séjour.

• La Réserve N’Zi River Lodge : Située à environ 45 kilomètres de Bouaké, cette aire naturelle protégée est une initiative de conservation de la faune. Elle propose une expérience de safari au cœur de la savane ivoirienne et permet de découvrir les efforts de sauvegarde de la biodiversité dans la région.
• Le barrage de Kossou : À une quarantaine de kilomètres de Yamoussoukro, cet immense lac artificiel, créé sur le fleuve Bandama, est un ouvrage impressionnant qui a modifié le paysage local. C’est un lieu qui se prête à l’observation des paysages lacustres.
• La ville de Bouaké : Bien que située dans la région voisine de Gbêkê, Bouaké, la deuxième plus grande ville du pays, est un centre commercial et culturel important. Accessible depuis la Région des Lacs, elle est réputée pour son grand marché et son ambiance animée.