Visiter Monegros, Voyage Espagne

Au cœur de l’Aragon, entre les provinces de Huesca et de Saragosse, s’étend un paysage steppique singulier en Europe : le désert de Monegros. Sur une superficie d’environ 275 000 hectares, ce territoire semi-aride offre un décor saisissant, façonné par des siècles d’érosion. Loin de l’image d’un désert de dunes, Monegros est une terre de contrastes, où des étendues arides et des formations géologiques spectaculaires côtoient des lagunes salées et des zones de culture.

Ce paysage, qui doit son nom à la contraction de « Montes Negros » en référence aux forêts de pins qui couvraient autrefois la région, est aujourd’hui un espace à la biodiversité surprenante et à l’histoire riche, marqué par les vestiges de différentes civilisations et des conflits plus récents.

La découverte des Monegros passe inévitablement par ses formations géologiques les plus emblématiques : les tozales. Ces structures, sculptées par l’érosion dans des matériaux tendres et coiffées d’un sommet de roche plus dure, arborent une palette de couleurs allant de l’ocre au rougeâtre. Pour les admirer, l’itinéraire le plus connu est la route de Jubierre. Accessible en voiture sur la plupart de ses sections, cette piste balisée permet de découvrir plusieurs de ces monolithes naturels. Parmi les plus remarquables, on trouve le Tozal de la Cobeta, à la forme évocatrice de sablier, le Tozal Solitario, ou encore les Tozales de los Pedregales.

Le désert des Monegros est également un lieu de mémoire. La Sierra de Alcubierre, qui traverse le territoire, fut une ligne de front stratégique durant la Guerre Civile espagnole. Il est aujourd’hui possible de parcourir la « Route Orwell », un itinéraire qui suit les traces de l’écrivain George Orwell, qui combattit dans ce secteur. Le parcours est jalonné de tranchées, de bunkers et d’abris restaurés, offrant un témoignage poignant de cette période. Pour approfondir cette histoire, le Centre d’interprétation de la Guerre Civile d’Aragon, situé à Robres, propose une visite instructive.

• Randonnée et VTT : Le paysage aride et les pistes des Monegros se prêtent particulièrement bien à la randonnée pédestre et au VTT. Plusieurs itinéraires balisés, comme ceux de la route de Jubierre, permettent d’explorer le cœur du désert et d’approcher au plus près les formations géologiques. Les chemins traversent des décors rappelant les westerns américains, offrant une expérience de dépaysement.

• Observation d’oiseaux : Malgré son climat aride, Monegros abrite des zones humides d’une grande importance écologique. La lagune de Sariñena, l’une des plus grandes d’Espagne, est un refuge pour la faune sauvage et une Zone de Protection Spéciale pour les oiseaux. Plus de 200 espèces y ont été recensées et près de 12 000 oiseaux migrateurs y font étape chaque année. Des observatoires sont installés pour faciliter l’observation.

• Visite historique : La Route Orwell et les nombreux vestiges de la Guerre Civile dans la Sierra de Alcubierre constituent une activité à part entière. Des visites guidées des tranchées sont parfois possibles, il convient de se renseigner auprès des offices de tourisme locaux. Le centre d’interprétation de Robres complète la visite de ces sites historiques.

• Festival de musique : Chaque été, le désert accueille le Monegros Desert Festival, l’un des plus grands événements de musique électronique d’Espagne. Pendant plus de vingt heures, des dizaines de milliers de festivaliers se rassemblent au milieu de ce décor naturel pour une expérience musicale et visuelle.

• Sariñena : Capitale de la comarque des Monegros, cette ville est un point de départ idéal pour explorer la région. Outre la proximité de sa lagune, on peut y visiter la Chartreuse de Nuestra Señora de las Fuentes, un monastère dont l’intérieur est orné de peintures murales de Manuel Bayeu, beau-frère de Goya.

• Monastère royal de Santa María de Sigena : Situé à Villanueva de Sigena, ce monastère fut fondé au XIIe siècle par la reine Sancha de Castille. D’une grande importance pour la Couronne d’Aragon, il servit de panthéon royal et abrite encore aujourd’hui les tombeaux de la reine Sancha et du roi Pierre II d’Aragon. Son portail roman est particulièrement remarquable.