Visiter Lac de Yesa, Voyage Espagne

Surnommé la « mer des Pyrénées », le lac de Yesa (Embalse de Yesa) est un vaste lac de barrage qui s’étend à la frontière entre l’Aragon et la Navarre. Inauguré en 1960, il est alimenté principalement par les eaux des rivières Aragón et Esca. Cette retenue d’eau aux couleurs turquoise, longue de 10 kilomètres, est devenue un lieu apprécié pour son cadre naturel sauvage au pied de la Sierra de Leyre.

La création du lac a nécessité l’abandon de plusieurs villages, dont Tiermas, Ruesta et Escó, dont on peut encore apercevoir les ruines lorsque le niveau de l’eau baisse. Cette histoire confère au paysage une atmosphère particulière, mêlant la beauté naturelle à la mémoire des lieux engloutis. Le lac joue un rôle essentiel pour l’irrigation des terres agricoles en Navarre et en Aragon, mais il constitue également un espace de loisirs et de découverte.

L’attraction principale du lac de Yesa est le paysage lui-même, avec ses eaux changeantes et les montagnes environnantes. L’un des spectacles les plus singuliers est l’apparition des ruines de l’ancien établissement thermal de Tiermas. Lorsque le niveau du lac descend suffisamment, généralement vers la fin de l’été (août-septembre), les vestiges d’un balnéaire d’origine romaine refont surface. Ces sources d’eaux sulfureuses, connues depuis l’Antiquité, deviennent alors accessibles pour une baignade insolite.

En parcourant les rives, on découvre également les villages abandonnés de Ruesta et Escó, témoins silencieux de l’histoire du barrage. Ces sites, accessibles par la route, offrent un aperçu poignant du passé et des points de vue uniques sur l’étendue d’eau.

Le cadre naturel du lac de Yesa se prête à diverses activités de plein air, bien que le site reste majoritairement sauvage et peu aménagé.

• Activités nautiques : Le lac est un lieu réputé pour la pratique de sports comme la planche à voile, le ski nautique ou encore le kayak. Des écoles de voile et de ski nautique sont implantées à proximité, notamment du côté de Sigüés, pour s’initier à ces disciplines. La baignade est possible, mais elle n’est pas surveillée, et la température de l’eau reste fraîche.
• Randonnée et VTT : Bien qu’il n’existe pas de sentiers balisés tout autour du lac, ses berges offrent de belles possibilités de promenades et de randonnées. Un itinéraire simple et accessible à tous, y compris aux personnes à mobilité réduite, relie le village de Yesa au barrage sur un parcours asphalté de 3 km (aller-retour). Les plus aventureux peuvent longer la rive nord jusqu’à la queue du lac, sous les falaises de la Sierra de Leyre.
• Pêche : Les amateurs de pêche trouveront également leur bonheur dans les eaux du lac.
• Découverte des sources thermales : Lorsque le niveau de l’eau le permet, se rendre aux anciennes thermes de Tiermas est une activité à part entière, combinant marche et baignade dans des eaux aux propriétés reconnues.

La région autour du lac de Yesa regorge de sites culturels et naturels d’intérêt, facilement accessibles en voiture.

• Le monastère de Leyre : Situé à moins de 4 km du village de Yesa, ce monastère est l’un des ensembles monumentaux les plus importants d’Espagne. Fondé au IXe siècle, il abrite des trésors de l’art roman, comme sa crypte du XIe siècle, et constitue un lieu d’une grande importance historique et spirituelle, où reposent les premiers rois de Navarre.
• La Foz de Lumbier : À environ 20 km à l’ouest du lac, cette réserve naturelle est une gorge spectaculaire creusée par la rivière Irati. Un sentier facile de 1,3 km, aménagé sur une ancienne voie ferrée, permet de la traverser en passant par deux tunnels. C’est un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux, notamment des vautours fauves qui nichent dans les parois rocheuses.
• Le château de Javier : Localisé à une courte distance du lac, ce château médiéval est le lieu de naissance de Saint François-Xavier, co-fondateur de la Compagnie de Jésus. Il s’agit d’un site de pèlerinage et d’un monument historique majeur de la Navarre.