Visiter Pedra de Lume, Voyage Cap-Vert

Pedra de Lume est un village situé sur la côte nord-est de l’île de Sal, au Cap-Vert. Ancien centre névralgique de l’économie de l’île grâce à l’exploitation du sel, ce lieu s’est aujourd’hui tourné vers le tourisme. Il conserve les traces de son passé industriel tout en offrant un cadre naturel singulier, façonné par le volcanisme et l’océan.

L’histoire de Pedra de Lume est intimement liée à ses salines. Découvertes vers la fin du XVIIIe siècle, elles ont été le moteur du peuplement permanent de l’île. Le village s’est développé autour de cette activité, avec la construction d’infrastructures pour les ouvriers et l’exportation. L’activité a connu son apogée avant de décliner, notamment après la fermeture du marché brésilien en 1887. Une compagnie française a relancé la production au début du XXe siècle, laissant en héritage un téléphérique de 1100 mètres de long, construit en 1921, qui servait à acheminer le sel vers le port.

La visite de Pedra de Lume est dominée par la découverte des salines, un site naturel et historique majeur.

Les salines (Salinas de Pedra de Lume)
Situées dans le cratère d’un volcan éteint, les salines offrent un paysage saisissant. Le site, qui s’étend sur environ 40 hectares, se trouve à 1,5 kilomètre de la côte et son point le plus bas est situé en dessous du niveau de la mer. L’eau, qui s’infiltre naturellement depuis l’océan, s’évapore sous l’effet du soleil, laissant derrière elle des cristaux de sel. Le résultat est une mosaïque de bassins aux teintes variées, allant du blanc au rose et au violet, contrastant avec le bleu du ciel et les couleurs ocre du cratère. Les vestiges des anciennes installations industrielles, comme les structures en bois du téléphérique, témoignent du passé laborieux du lieu.

Les activités se concentrent principalement au sein et autour du cratère des salines.

• Flotter dans les bassins salés : C’est l’expérience la plus populaire. En raison d’une concentration en sel environ 26 fois supérieure à celle de l’océan, il est possible de flotter sans effort, à l’image de la mer Morte. Certains bassins sont aménagés pour la baignade. Des soins à base de boue et de sel sont parfois proposés.
• Randonnée autour du cratère : Un sentier permet de faire le tour du cratère sur une distance d’environ 4 à 5 kilomètres. Cette promenade offre des vues panoramiques sur les salines d’un côté et sur l’océan Atlantique de l’autre.
• Découverte du village et du port : Le village de Pedra de Lume, avec son port et son phare, mérite une promenade pour s’imprégner de l’atmosphère locale et observer les vestiges de l’époque de l’exploitation du sel.

L’île de Sal, de taille modeste, permet d’explorer facilement plusieurs sites d’intérêt depuis Pedra de Lume.

• Espargos : Située à seulement 5 kilomètres, Espargos est la capitale et le centre économique de l’île. Une visite permet de découvrir un aspect plus local de la vie sur Sal, loin des zones purement touristiques.
• Buracona et l’Œil Bleu : Sur la côte nord-ouest, ce site naturel comprend une piscine naturelle formée dans les roches volcaniques et une grotte sous-marine. Lorsque le soleil est à son zénith, ses rayons illuminent l’eau de la grotte, créant un reflet d’un bleu intense appelé “l’Œil Bleu”.
• La baie des requins (Shark Bay) : Proche de la côte est, cette baie peu profonde est connue pour être un lieu où l’on peut observer des requins-citron depuis le rivage, dans leur habitat naturel.