Visiter Nausicaa, Vacances Nord-Pas-de-Calais

Situé à Boulogne-sur-Mer, sur la Côte d’Opale, Nausicaá s'impose comme bien plus qu'un simple aquarium. Inauguré en 1991, cet établissement possède le titre de plus grand aquarium d’Europe et assume le rôle de Centre National de la Mer. Sa mission consiste à sensibiliser le public aux enjeux de la protection des océans et à la gestion durable des ressources marines à travers une médiation scientifique constante.

L’histoire de Nausicaá est intimement liée à la tradition maritime de Boulogne-sur-Mer, premier port de pêche français. Le projet est né de la volonté de transformer l’ancien casino de la ville, détruit pendant la Seconde Guerre mondiale puis reconstruit, en un lieu dédié à la découverte de la biodiversité marine. Depuis son ouverture en 1991, le centre a connu plusieurs phases d’agrandissement, dont la plus spectaculaire en 2018 avec la création de l’extension consacrée à la haute mer.

L’architecture du bâtiment est l’œuvre de Jacques Rougerie, architecte océanographe dont les réalisations sont marquées par une fascination pour le monde sous-marin. La structure évoque la silhouette d'une raie manta prête à s'élancer vers l'océan. Les matériaux utilisés, tels que le béton et le verre, créent une transparence qui dialogue avec le paysage côtier environnant. Le site est idéalement implanté face à la plage, à l'entrée du port, symbolisant le lien indéfectible entre la terre et la mer.

La particularité de Nausicaá réside dans son statut de "Centre de Culture Scientifique et Technique". Contrairement aux structures purement récréatives, Nausicaá place la conservation au cœur de son dispositif. L'établissement participe à de nombreux programmes européens pour la reproduction d'espèces menacées, comme les manchots du Cap ou les requins-zèbres. 

Le parcours se divise en plusieurs écosystèmes majeurs. Les éléments sont ici présentés par ordre d'intérêt majeur :

• le parcours Voyage en Haute Mer : c'est l'atout phare de l'établissement. Ce bassin immense de 10 000 m³ reconstitue l'écosystème entourant l'île de Malpelo au large de la Colombie. Derrière une baie monumentale de 20 mètres de long, on admire la majestueuse raie manta, des requins-marteaux et des bancs de milliers de poissons. Un tunnel transparent de 18 mètres de long permet une immersion totale sous la masse d'eau.
• l'espace Dans l'œil du Climat : cette expérience immersive utilise des technologies numériques de pointe pour sensibiliser au dérèglement climatique. Des projections à 360 degrés sur une surface de 430 m² plongent les visiteurs dans les bouleversements actuels de l'océan, tout en proposant des solutions concrètes pour l'avenir.
• le parcours Des Rivages et des Hommes : cette section explore la biodiversité des zones côtières. On y découvre la forêt tropicale, la mangrove et le lagon corallien. C'est ici que l'on observe les lions de mer de Californie dans leur tunnel d'eau, ainsi que les bassins des méduses aux formes hypnotiques.
• la colonie de manchots du Cap : cet espace reproduit l'habitat naturel des oiseaux sur les côtes sud-africaines. Il permet d'observer leur comportement social et leur nage rapide à travers des baies vitrées. La colonie fait partie d'un programme de conservation européen pour la préservation de l'espèce.
• le Bassin Tactile : situé dans la zone pédagogique, cet espace permet de découvrir certaines espèces de proximité, comme les raies bouclées ou les turbots. Des médiateurs sont présents pour expliquer les caractéristiques de ces animaux et sensibiliser au respect de la faune locale.
• l'exposition Grand Nord : cet espace traite des régions polaires et des défis que pose la fonte des glaces. On y apprend comment les courants marins mondiaux sont régulés par ces zones froides et quelles espèces y survivent dans des conditions extrêmes.
• les nourrissages et animations : tout au long de la journée, les équipes de soigneurs interviennent pour le nourrissage des requins, des otaries ou des poissons tropicaux. Ces moments d'échanges sont essentiels pour comprendre le régime alimentaire et le suivi médical des animaux présents dans le centre.