Visiter Palais du Pharo, Vacances Marseille

Dominant l’entrée du Vieux-Port de Marseille, le Palais du Pharo se dresse comme un emblème architectural et historique de la cité phocéenne. Cette imposante bâtisse, commandée par Napoléon III, offre non seulement un voyage dans le temps, mais aussi un panorama exceptionnel sur la rade et les monuments environnants. Entouré d’un vaste jardin public, le site est un lieu de promenade apprécié qui combine patrimoine, nature et points de vue remarquables.

L’histoire du Palais du Pharo débute dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque l’empereur Napoléon III décide d’offrir une résidence à l’impératrice Eugénie. La construction démarre le 15 août 1858 sur un promontoire stratégique, la Teste More, qui domine l’entrée du port. Le nom du lieu, Pharo, dérive de l’occitan « faròt », signifiant phare, en référence à une ancienne vigie qui se trouvait sur cette butte.

Conçu par les architectes Samuel Vaucher, Hector-Martin Lefuel et Henri-Jacques Espérandieu, le bâtiment s’inspire du style Second Empire. Sa conception est similaire à celle de la Villa Eugénie à Biarritz, avec un plan en U dont les deux ailes protègent la cour du mistral. Les façades se distinguent par leurs baies en plein cintre au rez-de-chaussée et leurs fenêtres arquées aux étages, ornées de guirlandes. Le fronton triangulaire arbore les armoiries de la ville de Marseille.

L’empereur ne séjournera finalement jamais dans cette résidence. Après sa mort, et à l’issue d’un long procès, l’impératrice Eugénie récupère la propriété et en fait don à la ville de Marseille. En 1904, le palais est transformé en École de médecine, puis en Institut de médecine tropicale du service de santé des armées, une fonction qu’il conservera pendant plus d’un siècle. Aujourd’hui, il appartient à la ville et abrite un important centre de congrès international, accueillant de nombreuses manifestations.

Bien que le bâtiment principal soit principalement dédié aux événements professionnels, le site reste accessible au public grâce à son jardin.

• Comment y aller : Le Palais du Pharo est accessible en bus par les lignes 82, 82s et 83 (arrêt Le Pharo). Depuis le Vieux-Port, une marche d’environ 18 minutes le long du quai permet de rejoindre le site. La station de métro la plus proche, Vieux-Port (ligne M1), se trouve à environ 1,5 kilomètre.
• Durée de visite : La visite se concentre principalement sur le parc. Prévoyez une heure pour profiter des allées, des points de vue et de l’atmosphère du lieu.
• Tarifs : L’accès au Jardin du Pharo est libre et gratuit. L’accès à l’intérieur du palais est généralement réservé aux participants des congrès et événements qui s’y tiennent.
• Ouverture et horaires : Le Jardin Émile Duclaux, qui entoure le palais, est ouvert au public tous les jours, de 7 h à 21 h. Pour toute information concernant l’accès au bâtiment pour un événement spécifique, il est conseillé de consulter le site officiel.

La visite du site du Pharo se concentre sur ses espaces extérieurs, qui offrent des perspectives uniques et des lieux de mémoire.

• Le Jardin Émile Duclaux : Plus connu sous le nom de Jardin du Pharo, ce parc public de 5,7 hectares est l’attraction principale. Il offre un cadre de verdure idéal pour une promenade, avec une vue imprenable sur le Vieux-Port, le fort Saint-Jean, le Mucem et la côte. Des aires de jeux pour enfants y sont également aménagées.
• Le panorama : Depuis le promontoire du jardin, les visiteurs peuvent admirer l’un des plus beaux panoramas de Marseille. Le point de vue embrasse l’entrée du port, le ballet des bateaux, la basilique Notre-Dame-de-la-Garde et le château d’If au loin.
• Le monument aux héros et victimes de la mer : Situé dans le jardin, face à l’entrée du port, cette œuvre en bronze du sculpteur André Alexandre Verdilhan a été inaugurée en 1923. Elle rend un hommage saisissant aux marins disparus en mer, représentant trois hommes luttant contre les flots sur une barque. Ce monument est inscrit au titre des monuments historiques.
• L’architecture extérieure du palais : Même sans pouvoir y entrer, l’observation du bâtiment depuis le jardin permet d’apprécier sa monumentalité et les détails de sa façade de style Second Empire.