Visiter Custom House (Maison des Douanes), Voyage Dublin

La Custom House, ou Maison des Douanes, est un bâtiment emblématique de Dublin. Cet édifice néoclassique, qui se dresse sur la rive nord de la Liffey, est un témoin majeur de l’histoire et de l’architecture de la capitale irlandaise. Depuis 2021, il abrite un centre d’accueil pour les visiteurs qui retrace son passé mouvementé.

Chef-d’œuvre de l’architecte James Gandon, la Custom House fut construite entre 1781 et 1791 pour servir de bureau des douanes au port de Dublin. Son architecture de style néoclassique se distingue par une façade imposante avec un portique dorique, des pavillons et une coupole en bronze surmontée d’une statue symbolisant le commerce. Des sculptures d’Edward Smyth, représentant les rivières d’Irlande, ornent également le bâtiment.

L’histoire du monument est marquée par un incendie majeur en mai 1921, durant la guerre d’Indépendance irlandaise. Cet événement a ravagé l’intérieur du bâtiment et une grande partie des archives qui s’y trouvaient. La restauration a débuté en 1926 et s’est achevée en 1991, pour le bicentenaire de l’édifice. Une différence de teinte sur la coupole témoigne de cette reconstruction, la pierre de Portland d’origine ayant été remplacée par du calcaire d’Ardbraccan, plus sombre. Aujourd’hui, la Custom House abrite le ministère du Logement, de l’Administration locale et du Patrimoine.

• Comment y aller : Le monument est situé sur Custom House Quay. Il est accessible par plusieurs lignes de bus (notamment la 151) ainsi que par le tramway (Luas, ligne rouge, arrêt Busáras) et le train (DART, station Tara Street).
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir entre 1 heure et 1 heure et demie pour la visite. Des visites guidées d’environ 45 minutes sont également proposées.
• Tarifs détaillés : L’accès au centre des visiteurs est payant. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le centre d’accueil est généralement ouvert tous les jours. Cependant, les horaires peuvent varier, il est donc préférable de vérifier les informations sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : L’entrée peut être incluse dans certains pass touristiques pour la ville de Dublin.

Le centre des visiteurs, inauguré en 2021, propose une expérience immersive et multisensorielle pour découvrir l’histoire du bâtiment.

• L’exposition permanente : À travers des panneaux d’information, des vidéos, des écrans interactifs et des bancs audio, l’exposition retrace la construction du bâtiment, son rôle dans l’histoire irlandaise, l’incendie de 1921 et sa restauration. Elle aborde des événements clés tels que l’Acte d’Union et la guerre d’Indépendance.
• Les sculptures des dieux des rivières : Une partie de l’exposition est consacrée aux quatorze têtes sculptées par Edward Smyth qui ornent les clés de voûte extérieures. Ces sculptures représentent les principales rivières d’Irlande.
• L’architecture de James Gandon : La visite est l’occasion d’admirer de plus près les détails de ce joyau architectural néoclassique. Des visites guidées spécifiques sur l’architecture extérieure peuvent être proposées.