Visiter El Hierro, Voyage Canaries

À la fois la plus occidentale et la plus méridionale de l’archipel des Canaries, El Hierro est aussi la plus petite et la plus jeune des îles. Reconnue dans son intégralité comme réserve de biosphère et géoparc mondial par l’UNESCO, elle offre un concentré de paysages aussi spectaculaires que variés. Loin du tourisme de masse, cette île est une destination pour les voyageurs en quête d’authenticité, de nature préservée et de tranquillité.

Son origine volcanique a sculpté des décors uniques, allant des terres fertiles de la vallée d’El Golfo aux falaises abruptes, en passant par des champs de lave et des forêts denses. Autrefois considérée comme le bout du monde connu, l’« île du Méridien » fut une référence cartographique importante jusqu’au XIXe siècle. Engagée dans une démarche de développement durable, El Hierro ambitionne de couvrir l’intégralité de ses besoins énergétiques grâce aux énergies renouvelables.

L’île regorge de sites naturels et de points de vue remarquables qui permettent d’apprécier la diversité de ses paysages.

La vallée d’El Golfo, un immense amphithéâtre naturel formé par un glissement de terrain préhistorique, est l’un des paysages les plus impressionnants. Pour en admirer toute l’étendue, le mirador de la Peña, conçu par l’architecte César Manrique, offre un panorama exceptionnel, en plus d’abriter un restaurant. Un autre point de vue, le mirador de Jinama, situé à plus de 1200 mètres d’altitude, dévoile également une vue plongeante sur la vallée.

Au sud, le village de pêcheurs de La Restinga est la porte d’entrée de la réserve marine Mar de las Calmas. Les environs sont marqués par des champs de lave noire issus de l’éruption sous-marine de 2011, créant un paysage quasi lunaire. Non loin, le Roque de la Bonanza, un monolithe volcanique émergeant de la mer, est devenu l’un des symboles de l’île.

La partie ouest de l’île abrite El Sabinar, une forêt de genévriers aux troncs spectaculairement tordus par la force des vents. C’est une image emblématique de la résilience de la nature locale. À proximité se trouve le phare d’Orchilla, qui marqua pendant des siècles le méridien zéro.

Le patrimoine culturel et historique se découvre à travers l’écomusée de Guinea, qui présente l’habitat traditionnel des premiers habitants de l’île, et le centre de récupération du lézard géant d’El Hierro, une espèce endémique sauvée de l’extinction.

Grâce à son environnement naturel préservé, El Hierro se prête à de nombreuses activités de plein air.

• La randonnée : Avec un réseau de plus de 250 kilomètres de sentiers balisés, la randonnée est l’activité phare pour explorer l’île. Les itinéraires, adaptés à tous les niveaux, traversent des paysages variés : forêts de laurisylve (une forêt subtropicale humide), pinèdes, champs de lave et crêtes volcaniques. Le sentier de La Llanía et la montée au pic de Malpaso, point culminant de l’île à 1501 mètres, sont parmi les randonnées les plus appréciées.
• La plongée sous-marine : El Hierro est une destination reconnue mondialement pour la plongée. La réserve marine de La Restinga-Mar de las Calmas offre des fonds marins d’une richesse exceptionnelle, avec une visibilité pouvant atteindre 30 mètres. Les paysages sous-marins, façonnés par l’éruption de 2011, abritent des grottes, des arches et une faune variée où l’on peut observer mérous, raies et parfois même des dauphins.
• Le cyclisme : Que ce soit en VTT ou en vélo à assistance électrique, les routes et pistes peu fréquentées de l’île sont idéales pour le cyclisme. Les parcours permettent de découvrir à un autre rythme les volcans, les forêts et les routes côtières.
• La baignade en piscines naturelles : L’île compte de nombreuses piscines naturelles creusées dans la roche volcanique, offrant des lieux de baignade abrités et originaux. Le Charco Azul, avec sa grotte volcanique, et les piscines de La Maceta ou de Tacorón sont parmi les plus connues.
• Le parapente : Pour les amateurs de sensations fortes, survoler en parapente les falaises spectaculaires de la vallée d’El Golfo est une expérience mémorable.

Étant une île, les environs immédiats se limitent à l’océan Atlantique. Cependant, des liaisons maritimes et aériennes permettent de rejoindre facilement d’autres îles de l’archipel des Canaries.

• La Gomera : Accessible par ferry, cette île est réputée pour le parc national de Garajonay, une autre forêt de laurisylve classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Tenerife : L’île la plus grande de l’archipel est accessible par ferry ou par avion. Elle abrite le parc national du Teide, dominé par le plus haut sommet d’Espagne, un volcan encore actif.
• La Palma : Surnommée “La Isla Bonita”, elle est également accessible et offre des paysages volcaniques impressionnants et des sentiers de randonnée réputés, notamment dans la Caldera de Taburiente.