Visiter Uithuizen, Voyage Pays-Bas

Située dans le paysage plat et étendu du Hogeland, dans la province de Groningue, Uithuizen est une localité qui témoigne de la riche histoire des jonkers groningois, la noblesse terrienne de la région. Ce village, l’un des plus importants du nord de la province, offre un cadre paisible, loin de l’agitation des grandes villes. Traversé par le canal Boterdiep qui y trouve son ancien port restauré, le bourg s’organise autour de sa rue principale où se côtoient commerces et édifices historiques. C’est une destination qui invite à la découverte d’un patrimoine préservé et à l’exploration de la campagne néerlandaise.

La visite d’Uithuizen est indissociable de la découverte de son principal trésor : le Menkemaborg. Cette maison forte, ou borg, dont les origines remontent au XIVe siècle, a été profondément remaniée vers 1700 pour acquérir son apparence baroque actuelle. Entouré de douves, le château est aujourd’hui un musée qui présente un intérieur entièrement meublé, donnant un aperçu saisissant de la vie aristocratique au XVIIIe siècle. Les pièces, de la grande salle aux cuisines en passant par les chambres, sont garnies de meubles d’époque, de porcelaines, d’argenterie et de portraits de famille, comme si les habitants venaient tout juste de s’absenter. Le domaine se distingue également par ses magnifiques jardins formels, qui incluent un labyrinthe, une roseraie et des vergers.

Le cœur du village d’Uithuizen mérite aussi une attention. On y trouve plusieurs édifices religieux d’intérêt, comme l’église Jacobikerk, datant du XIIIe siècle, et, à peu de distance, l’église catholique Saint-Jacques-le-Majeur (Jacobus de Meerderekerk) du XIXe siècle. Le moulin à vent De Liefde, construit dans la seconde moitié du XIXe siècle, complète ce tableau caractéristique des villages de la région.

Le paysage plat et ouvert du Hogeland fait d’Uithuizen un point de départ idéal pour les amateurs d’activités de plein air.

• Le vélo : La région est parcourue par un vaste réseau de pistes cyclables et de routes de campagne tranquilles. Grâce au système de points-nœuds, il est facile de composer son propre itinéraire pour explorer les environs, entre champs et fermes monumentales.
• La randonnée : Plusieurs sentiers de randonnée permettent d’apprécier la quiétude des polders. Uithuizen est notamment le point de départ officiel de la branche néerlandaise du sentier de Saint-Jacques (Jacobspad) qui mène jusqu’à Hasselt.
• L’observation des tulipes : Au printemps, généralement de la mi-avril à la fin mai, les champs autour d’Uithuizen se parent de couleurs vives avec la floraison des tulipes. L’emplacement exact des champs varie chaque année, transformant leur recherche en une agréable exploration.
• La baignade : Pour se rafraîchir durant la belle saison, la piscine en plein air De Dinge, située en bordure du village, dispose de plusieurs bassins pour les nageurs de tous âges.

La situation d’Uithuizen permet de rayonner facilement pour découvrir d’autres facettes de la province de Groningue.

• Groningue : La capitale provinciale, ville universitaire dynamique, se trouve à une vingtaine de kilomètres. On y découvre un centre historique animé autour du Grote Markt (Grand-Place), la tour Martini qui offre une vue panoramique, des canaux, des cours intérieures paisibles (hofjes) et le Groninger Museum, réputé pour son architecture audacieuse et ses collections d’art.
• Pieterburen : Ce village est surtout connu pour être le principal point de départ pour le wadlopen, la randonnée sur les vasières de la mer des Wadden, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette activité unique se pratique obligatoirement avec un guide.
• Le parc national de Lauwersmeer et Lauwersoog : Cet espace naturel, à la frontière des provinces de Groningue et de la Frise, est un paradis pour les observateurs d’oiseaux. Juste à côté, le port de Lauwersoog abrite le Werelderfgoedcentrum Waddenzee (Centre du patrimoine mondial de la mer des Wadden). C’est ici que l’on peut désormais visiter le célèbre centre de réhabilitation des phoques (Zeehondencentrum), qui soigne les animaux blessés avant de les relâcher dans leur milieu naturel.