Visiter Pangasinan, Voyage Philippines

Située sur la côte ouest de l’île de Luçon, la province de Pangasinan est l’une des plus vastes et peuplées de l’île de Luçon. Son nom, dérivé de l’expression locale « panag-asin-an », signifie « là où le sel est fabriqué », en référence à ses riches salines qui ont longtemps constitué l’un de ses principaux moyens de subsistance. Cette vaste province agricole est bordée par le golfe de Lingayen et offre une grande diversité de paysages, allant de longues plages de sable à des collines verdoyantes, en passant par des cascades et des grottes.

Fondée officiellement le 5 avril 1580, la région possède une histoire et une culture riches, mises en valeur par des festivals et une gastronomie locale réputée. Le gouvernement provincial a fait du tourisme un axe de développement majeur, visant à faire de Pangasinan une destination côtière et rurale de premier plan.

La province regorge de sites naturels et culturels qui méritent une visite. Le plus emblématique est sans doute le parc national des Cent Îles (Hundred Islands National Park), situé à Alaminos. Créé en 1940, ce parc national protège plus de 120 îles et îlots disséminés dans le golfe de Lingayen. Ces formations sont d’anciens récifs coralliens qui seraient âgés de plusieurs millions d’années. Seules quelques îles sont aménagées pour l’accueil des visiteurs, notamment Governor Island, Quezon Island, Children’s Island et Pilgrimage Island.

La capitale, Lingayen, est un autre lieu d’intérêt majeur. Elle abrite le Capitole provincial, un bâtiment à l’architecture néoclassique considéré comme l’un des plus beaux du pays. La ville possède également une longue plage de sable gris, la Lingayen Beach, ainsi qu’un parc commémoratif, le Veterans Memorial Park, qui conserve des souvenirs de la Seconde Guerre mondiale et du débarquement des forces alliées dans le golfe de Lingayen.

Pour les amateurs de pèlerinage et d’histoire religieuse, la basilique mineure de Notre-Dame du Saint-Rosaire de Manaoag est un incontournable. C’est l’un des sites de pèlerinage les plus visités des Philippines, abritant une image de la Vierge Marie considérée comme miraculeuse depuis le XVIIe siècle. L’église a été élevée au rang de basilique mineure par le Pape François fin 2014, et la proclamation officielle a été célébrée en février 2015.

Enfin, la municipalité de Bolinao est réputée pour ses attraits naturels, notamment la plage de Patar et son sable blanc, ainsi que le phare du cap Bolinao, construit en 1905, qui offre une vue sur les environs.

Les activités dans la province sont variées et s’adressent à différents types de voyageurs.

• Excursions en bateau : Le parc national des Cent Îles est le lieu idéal pour des excursions d’île en île. Il est possible d’y pratiquer la baignade et la plongée avec tuba pour observer les récifs coralliens et la vie marine diversifiée.

• Découverte des cascades : La région de Bolinao abrite plusieurs chutes d’eau, connues sous les noms de Bolinao Falls 1, 2 et 3, qui offrent des bassins d’eau claire pour la baignade. La municipalité de San Nicolas, au pied des montagnes Caraballo, possède également de nombreuses cascades accessibles par des sentiers de randonnée.

• Visites culturelles : À Lingayen, la visite du complexe du Capitole permet d’apprécier son architecture. Le musée provincial, logé dans la Casa Real restaurée, retrace l’histoire de la province. Le pèlerinage à la basilique de Manaoag constitue une expérience spirituelle importante pour de nombreux visiteurs.

• Détente sur les plages : Pangasinan dispose de nombreuses plages. Celles de Bolinao, comme Patar Beach, sont connues pour leur sable blanc, tandis que la plage de Lingayen offre une longue étendue de sable gris le long de la promenade du front de mer.

En explorant les municipalités voisines au sein même de la province, on peut découvrir d’autres facettes de Pangasinan.

• Agno : Cette localité côtière est connue pour ses formations rocheuses particulières appelées « Umbrella Rocks » (rochers parapluies), sculptées par l’érosion.
• San Fabian : La ville possède des plages de sable gris, comme Bolasi Beach, qui offrent un cadre différent des plages de l’ouest de la province.
• San Nicolas : Pour les amateurs de randonnée, cette municipalité sert de point de départ pour explorer les nombreuses cascades des montagnes Caraballo, telles que Lipit Falls et Agpay Falls.