Visiter Ferlo, Voyage Sénégal

Vaste zone semi-désertique du nord-est du Sénégal, le Ferlo s’étend sur près d’un tiers du territoire national. Loin de l’image d’un désert de dunes, son paysage est celui d’une steppe et d’une savane arbustive, caractéristique de la zone sahélienne. Cette immense étendue, qui doit son nom à un cours d’eau saisonnier, est une terre de pastoralisme et de traditions, façonnée par un climat aride et la vie nomade de ses habitants.

Reconnue comme réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 2012, la région du Ferlo est un écosystème fragile mais d’une grande richesse. Elle joue un rôle crucial dans la lutte contre la désertification, notamment à travers le projet ambitieux de la Grande Muraille Verte qui la traverse. Le Ferlo offre ainsi une expérience de voyage singulière, entre découverte de paysages sahéliens, immersion culturelle auprès des communautés locales et observation d’une nature résiliente.

La découverte du Ferlo est avant tout une immersion dans un environnement naturel et culturel unique. La région abrite la Réserve de biosphère du Ferlo, qui s’étend sur plus de deux millions d’hectares et englobe des écosystèmes variés comme des savanes, des steppes et des zones boisées. Au sein de cet espace, les réserves de faune du Ferlo Nord et du Ferlo Sud constituent des zones protégées créées dès 1972.

L’un des projets les plus emblématiques à observer est la Grande Muraille Verte. Cette initiative panafricaine vise à créer une immense barrière de végétation pour freiner l’avancée du désert. Dans le Ferlo, ce projet se matérialise par des actions de reboisement à grande échelle, impliquant les communautés locales et contribuant à la restauration des terres.

Le Ferlo est aussi le berceau de la culture peule. Cette ethnie, majoritairement pastorale, a développé un mode de vie nomade et des traditions en parfaite adéquation avec son environnement. La découverte des villages et des campements peuls permet de comprendre leur organisation sociale, leur lien profond avec le bétail et leur hospitalité, la teranga.

Le Ferlo se prête particulièrement à l’écotourisme et aux activités de découverte en pleine nature.

• Observation de la faune : Les réserves du Ferlo abritent une faune adaptée aux conditions arides. Il est possible d’y observer des gazelles (dorcas et rufifrons), des oryx, ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux comme l’autruche, le calao terrestre ou la grande outarde arabe. L’enclos de Katané, au sein de la réserve du Ferlo Nord, est un site de réintroduction pour des espèces menacées, notamment les oryx et les tortues sulcata. La période la plus propice pour la visite s’étend de décembre à juin.
• Randonnée et trekking : Pour les marcheurs expérimentés, la traversée d’une partie du désert du Ferlo est une aventure mémorable. Des itinéraires permettent de marcher plusieurs jours en bivouac, offrant une immersion totale dans les paysages de la steppe et la vie nomade.
• Immersion culturelle : La rencontre avec les populations locales, principalement les Peuls, est un aspect essentiel d’un voyage dans le Ferlo. Il est possible de visiter des villages traditionnels, de découvrir les marchés locaux et de partager le quotidien des familles d’éleveurs.

Si le Ferlo est une région vaste, quelques sites d’intérêt se trouvent à une distance raisonnable de ses principales localités comme Linguère.

• Le lac de Guiers : Situé à l’ouest de la vallée du Ferlo, il s’agit de la plus grande réserve d’eau douce du Sénégal. Ses berges offrent un contraste saisissant avec l’aridité de la steppe et constituent un lieu important pour l’observation des oiseaux et la vie locale.
• La ville de Linguère : Considérée comme la principale porte d’entrée du Ferlo, cette ville dispose de quelques infrastructures et peut servir de point de départ pour explorer la région. On y trouve encore les vestiges d’un fort de l’époque coloniale.