Visiter Pyai, Voyage Birmanie

!! ALERTE SÉCURITÉ - VOYAGE FORMELLEMENT DÉCONSEILLÉ !!
En date de mars 2026, la situation politique et sécuritaire au Myanmar reste extrêmement instable et dangereuse suite au coup d’État de 2021. L’ensemble du pays est le théâtre d’un conflit armé, de troubles civils et d’une forte répression.
Le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (MEAE) déconseille formellement de se rendre au Myanmar. Les risques d’affrontements, d’arrestations arbitraires, de criminalité et de perturbations des transports sont très élevés.
Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre purement documentaire et ne constituent en aucun cas une incitation au voyage. Il est impératif de consulter les conseils officiels aux voyageurs avant d’envisager tout projet dans la région.

Située sur les rives du fleuve Irrawaddy, Pyai, anciennement connue sous le nom de Prome, est une étape historique et spirituelle du centre du Myanmar. Moins fréquentée que d’autres grandes cités birmanes, elle offre une atmosphère plus paisible, idéale pour découvrir un patrimoine archéologique majeur.

La ville est principalement réputée pour abriter Sri Ksetra, l’une des trois anciennes cités pyu inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces vestiges témoignent de la grandeur des royaumes pyu, qui ont prospéré pendant plus d’un millénaire entre 200 av. J.-C. et 900 apr. J.-C. Pyai constitue ainsi un carrefour historique important, marquant la transition entre la Haute et la Basse-Birmanie.

Le principal attrait de Pyai réside dans son patrimoine archéologique et religieux. L’exploration de ces sites permet de voyager à travers plusieurs siècles d’histoire birmane.

Le site le plus important est sans conteste l’ancienne cité de Sri Ksetra (également appelée Thayekhittaya), située à environ 8 kilomètres à l’est de la ville. Il s’agit de la plus vaste des trois cités pyu classées par l’UNESCO. Le site, partiellement mis au jour, révèle les vestiges de remparts, de douves, d’un ancien palais et de monuments religieux monumentaux en brique. Parmi les structures les plus remarquables, on trouve les stupas Bawbawgyi, Payagyi et Payama, qui se distinguent par leur forme cylindrique caractéristique, datant du Ve siècle. Un musée archéologique sur le site expose des sculptures, des urnes funéraires et divers objets qui illustrent l’influence culturelle indienne de l’époque.

Au cœur même de Pyai, la pagode Shwesandaw est un lieu de pèlerinage majeur au Myanmar. Érigée sur une colline, elle domine la ville et offre une vue panoramique sur le fleuve Irrawaddy. La légende raconte qu’elle contiendrait des reliques de cheveux du Bouddha. Son stupa doré est un exemple classique de l’architecture religieuse birmane.

Non loin de là, la paya Sehtatgyi abrite une impressionnante statue de Bouddha assis, haute de plusieurs étages, que l’on peut observer directement depuis la terrasse de la pagode Shwesandaw.

Les activités à Pyai sont principalement axées sur la découverte culturelle et la contemplation des paysages fluviaux.

• Exploration du site de Sri Ksetra : la visite de cette ancienne cité est l’activité incontournable. En raison de sa superficie, il est conseillé de louer un vélo ou un tuk-tuk pour parcourir les différents monuments et vestiges archéologiques dispersés dans la campagne.
• Contemplation du coucher de soleil : les abords de la pagode Shwesandaw ou les rives de l’Irrawaddy sont des lieux privilégiés pour observer le coucher du soleil sur le fleuve, un spectacle quotidien apprécié.
• Visite du marché local : le marché central et le marché de nuit sont des endroits animés où l’on peut s’imprégner de l’ambiance locale et découvrir les produits de la région.

Les alentours de Pyai recèlent également quelques curiosités culturelles accessibles pour des excursions d’une journée.

• Ahkauk Taung : situées à quelques dizaines de kilomètres au sud de Pyay, ces falaises surplombant l’Irrawaddy sont célèbres pour les dizaines d’images de Bouddha sculptées à même la roche. Selon la tradition, ces sculptures auraient été réalisées par des collecteurs d’impôts durant leurs heures d’attente. Le site est généralement accessible en bateau depuis le village de Htonbo, offrant une belle promenade sur le fleuve.
• Shwedaung : à environ 14 kilomètres au sud de Pyai, cette petite ville abrite la pagode Shwemyetman, connue pour sa statue de Bouddha portant des lunettes dorées. La légende veut que des prières adressées à cette effigie puissent guérir les maux liés aux yeux.