Visiter Margate, Voyage Angleterre

Ancienne station balnéaire victorienne, Margate est aujourd’hui une destination où le charme rétro de la côte anglaise rencontre une scène artistique et culturelle dynamique. Située sur le littoral du Kent, cette ville a connu une véritable renaissance ces dernières années, attirant des visiteurs en quête d’air marin, d’expériences créatives et de nostalgie.

Autrefois lieu de villégiature prisé des Londoniens, Margate a su conserver ses attraits traditionnels comme ses plages de sable doré et son parc d’attractions historique. L’ouverture de la galerie d’art Turner Contemporary en 2011 a marqué un tournant, insufflant une nouvelle énergie et faisant de la ville un pôle culturel majeur dans la région. Entre ses boutiques indépendantes, ses galeries et ses curiosités uniques, Margate offre un mélange singulier qui séduit tous les types de voyageurs.

Le cœur créatif de la ville se trouve dans la vieille ville (Old Town), un dédale de ruelles pavées où se succèdent galeries d’art, boutiques vintage et cafés. C’est l’endroit idéal pour flâner et découvrir des créations locales. Non loin, le port et sa jetée, le Harbour Arm, proposent des lieux où se restaurer tout en profitant de la vue sur la mer et les couchers de soleil qui ont tant inspiré le peintre J.M.W. Turner.

Plusieurs sites incontournables méritent une visite :

• La Turner Contemporary : cette galerie d’art de renommée internationale, installée dans un bâtiment moderne sur le front de mer, propose des expositions temporaires d’art contemporain et historique. L’entrée est gratuite. Elle a été conçue par l’architecte David Chipperfield sur le site même où le peintre Turner séjournait lors de ses visites.
• La Shell Grotto : découverte par hasard en 1835, cette grotte souterraine est un véritable mystère. Ses murs sont entièrement recouverts de mosaïques complexes, composées de plus de 4,6 millions de coquillages. Les origines et la fonction de ce lieu fascinant restent inconnues à ce jour. Les passages sinueux s’étendent sur environ 21 mètres et mènent à une chambre rectangulaire.
• Les plages : Margate Main Sands est la plage principale de la ville, une grande étendue de sable doré appréciée des familles, avec une piscine à marée pour une baignade en toute sécurité. Pour plus de tranquillité, Westbrook Bay et Walpole Bay, avec sa grande piscine creusée dans la roche, sont des alternatives agréables. Botany Bay, un peu plus loin, est célèbre pour ses impressionnantes falaises de craie.

Margate propose une variété d’activités pour agrémenter le séjour.

• Le parc d’attractions Dreamland : ce parc emblématique offre une expérience rétro avec ses manèges anciens, une piste de roller et des stands de jeux. Bien que ses célèbres montagnes russes en bois (Scenic Railway), les plus anciennes du pays, ne soient plus en service depuis début 2026, le parc conserve son ambiance vintage et accueille des concerts et des festivals.
• Le cyclisme et la randonnée : le Viking Coastal Trail est un itinéraire de plus de 50 kilomètres qui fait le tour de la péninsule de l’île de Thanet, reliant Margate, Broadstairs et Ramsgate. Ce parcours, en grande partie plat et sans circulation, peut se faire à vélo ou à pied et longe le littoral, offrant des vues sur les falaises et les baies.
• Le Margate Museum : situé dans un ancien poste de police, ce musée retrace l’histoire de la ville, de son passé de station balnéaire à son rôle durant les guerres mondiales.
• Les Margate Caves : cette ancienne carrière de craie présente des peintures murales colorées et une exposition sur l’histoire géologique de la région.

La péninsule de l’île de Thanet regorge de sites à explorer à quelques kilomètres de Margate.

• Broadstairs : cette charmante station balnéaire, située à une courte distance, est connue pour ses sept baies sablonneuses et ses liens avec l’écrivain Charles Dickens. On peut y visiter le Dickens House Museum, qui aurait inspiré la maison de Betsey Trotwood dans David Copperfield, ainsi que Bleak House, où l’auteur séjourna également.
• Ramsgate : ville portuaire au sud de Margate, Ramsgate possède le seul port royal du Royaume-Uni. Elle se distingue par son architecture géorgienne et ses tunnels souterrains, un complexe unique creusé durant la Seconde Guerre mondiale. La ville est également liée à l’architecte Augustus Pugin, qui y a construit sa maison, The Grange.
• Canterbury : à environ 26 kilomètres de Margate, cette ville historique est célèbre pour sa magnifique cathédrale, siège de l’Église d’Angleterre et site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.