Visiter Cascia, Voyage Italie

Nichée au cœur des paysages montagneux de la Valnerina, en Ombrie, Cascia est une ville marquée par l’histoire et la spiritualité. Principalement connue comme un important lieu de pèlerinage catholique, elle attire chaque année de nombreux visiteurs venus sur les traces de sainte Rita, l’une des saintes les plus vénérées du monde chrétien. Au-delà de sa dimension religieuse, Cascia séduit par son charme médiéval et son riche patrimoine, témoignage d’un passé où la commune fut une république indépendante.

Le village est également réputé pour ses produits du terroir, comme le safran et la truffe, qui participent à l’attrait de cette région authentique de l’Italie centrale. Son histoire, marquée par des périodes de conflits mais aussi de reconstruction, notamment après les séismes, confère à la cité un caractère résilient et une atmosphère singulière.

La visite de Cascia est indissociable de la figure de sainte Rita, qui y vécut au XVe siècle. Les lieux qui lui sont consacrés constituent le cœur spirituel et touristique de la ville.

La basilique Sainte-Rita est le monument le plus emblématique. Construite dans la première moitié du XXe siècle, elle abrite dans une urne le corps de la sainte. Son architecture moderne se distingue par sa façade en travertin blanc. Juste à côté, le monastère Sainte-Rita, datant du XIIIe siècle, est le lieu où la sainte a vécu pendant quarante ans en tant que moniale augustine. Les pèlerins peuvent y découvrir des lieux chargés d’histoire, comme la cellule de la sainte ou la cour du puits.

Le centre historique de Cascia conserve plusieurs édifices d’intérêt. L’église San Francesco, avec sa rosace et son portail de style gothique, date du XIIIe siècle et a été reconstruite en 1424. Non loin de là, l’église Sant’Antonio Abate conserve des cycles de fresques remarquables. Pour les amateurs d’histoire et d’art, le Musée municipal du Palazzo Santi présente des vestiges archéologiques ainsi que des collections de sculptures et de peintures.

La situation géographique de Cascia, au sein de la vallée de la Nera, en fait un point de départ pour des activités en pleine nature et la découverte de traditions locales.

• Randonnée et chemins spirituels : plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les environs. Le « chemin de Sainte-Rita » est un itinéraire d’environ 8 kilomètres qui relie le centre de Cascia à Roccaporena, le village natal de la sainte, en longeant la rivière Corno. D’autres boucles, comme celle du plateau d’Ocosce, offrent des promenades plus courtes et accessibles.
• Découverte de la gastronomie locale : Cascia est réputée pour la culture du safran, une épice précieuse célébrée lors d’une foire-marché entre fin octobre et début novembre. Les visiteurs peuvent également déguster d’autres spécialités de la région, comme les lentilles, les fromages et la charcuterie.

À courte distance de Cascia, plusieurs sites d’intérêt permettent de prolonger la découverte de l’Ombrie.

• Roccaporena : situé à seulement quelques kilomètres, ce hameau est le lieu de naissance de sainte Rita. C’est un passage incontournable pour les pèlerins, qui peuvent y visiter la maison natale de la sainte, sa maison conjugale et le « rocher de la prière », où elle aimait se retirer pour méditer. Le jardin du miracle, où une rose aurait fleuri en plein hiver, est également un lieu de recueillement.
• Norcia : à environ 20 kilomètres de Cascia, cette ville fortifiée est la patrie de saint Benoît. Célèbre pour sa gastronomie et notamment sa charcuterie (la norcineria), elle possède un centre historique plein de charme, bien que durement touché par le séisme de 2016.
• Parco Nazionale dei Monti Sibillini : Cascia se trouve à proximité de ce grand parc national des Apennins. C’est une destination de choix pour les amateurs de nature, qui y trouveront des paysages montagneux, des sentiers de randonnée et une faune préservée.