Visiter Carélie, Voyage Finlande

Région la plus orientale de la Finlande, frontalière avec la Russie, la Carélie est une terre de nature sauvage et de traditions. Attention, les postes-frontières terrestres avec la Russie sont fermés aux voyageurs jusqu’à nouvel ordre. Partagée entre la Carélie du Nord et la Carélie du Sud, elle offre aux visiteurs des paysages où l’eau et la forêt dominent, façonnés par l’ère glaciaire. C’est ici que de nombreux Finlandais viennent se ressourcer, profitant des quelque 2 000 lacs et d’un rythme de vie paisible. Historiquement et culturellement riche, la Carélie est considérée comme le berceau de l’épopée nationale finlandaise, le Kalevala.

La région se caractérise par ses vastes étendues d’eau, notamment le lac Saimaa, le plus grand du pays, et le lac Pielinen, ainsi que par ses collines et ses crêtes boisées. Les villes principales, comme Joensuu en Carélie du Nord et Lappeenranta au sud, sont des points de départ pour explorer les parcs nationaux et s’immerger dans une culture locale authentique, marquée par l’hospitalité de ses habitants.

La Carélie se découvre à travers ses paysages naturels emblématiques et ses villes dynamiques.

Le parc national de Koli est sans doute le joyau de la région. Il est célèbre pour ses panoramas sur le lac Pielinen depuis les sommets d’Ukko-Koli. Ce paysage a inspiré de nombreux artistes finlandais au fil des siècles. Le parc offre des sentiers de randonnée bien balisés qui serpentent à travers des forêts anciennes et des prairies.

En Carélie du Sud, la ville de Lappeenranta, située sur les rives du lac Saimaa, est un incontournable. Sa forteresse historique abrite des musées, dont le musée de la Carélie du Sud, qui retrace l’histoire de la région. Le port est un lieu animé, surtout en été, d’où partent des croisières sur le lac et le long du canal de Saimaa.

Joensuu, la capitale de la Carélie du Nord, est une ville universitaire vivante située à l’embouchure de la rivière Pielisjoki. Elle est connue pour son quartier des artisans, Taitokortteli, où l’on peut découvrir l’artisanat local, et pour le musée Carelicum, qui présente la culture et l’histoire de la Carélie du Nord.

La nature prédominante de la Carélie en fait un terrain de jeu idéal pour les activités de plein air, en toute saison.

• La randonnée : La région compte plusieurs parcs nationaux dotés de sentiers pour tous les niveaux. Le parc national de Koli propose des parcours variés, comme le “sentier des sommets” (Huippujen kierros) qui offre des vues spectaculaires. Le parc national de Patvinsuo, connu pour ses vastes tourbières, et le parc national de Petkeljärvi, avec ses formations géologiques issues de l’âge de glace, sont également des lieux privilégiés pour la marche.

• Les sports nautiques : Avec ses milliers de lacs, la Carélie est une destination de choix pour le canoë, le kayak ou les balades en bateau. Le lac Saimaa, véritable labyrinthe d’eau et d’îles, se prête particulièrement bien à la navigation. Il est possible de louer du matériel ou de participer à des excursions guidées pour découvrir la faune locale, notamment le phoque annelé de Saimaa, une espèce menacée. Pour plus de sensations, la descente en rafting des rapides de Ruunaa est une activité populaire.

• Les activités hivernales : En hiver, la région se couvre de neige et propose d’autres types de loisirs. Le ski de fond et les randonnées en raquettes sont très pratiqués, notamment dans les parcs nationaux. Le patinage sur les lacs gelés et la pêche sur glace sont également des expériences typiques de la saison.

• Savonlinna : Située juste à l’ouest de la Carélie, cette ville est célèbre pour son château médiéval, Olavinlinna, construit sur une île au XVe siècle. Chaque été, le château accueille un festival d’opéra de renommée internationale.
• Parc national de Linnansaari : Accessible depuis Savonlinna, ce parc fait partie de la région des lacs et est un habitat essentiel pour le phoque annelé de Saimaa. Il est idéal pour le kayak et l’observation de la nature.
• Imatra : En Carélie du Sud, la ville d’Imatra est connue pour les rapides d’Imatrankoski. En été, des spectacles sont organisés où l’eau du barrage est libérée, recréant la puissance des rapides d’origine.