Visiter Lago di Varese, Voyage Italie

Situé dans la province du même nom, en Lombardie, le lac de Varèse est un lac préalpin d’origine glaciaire. Entouré de douces collines et de localités pleines de charme, il constitue une destination appréciée pour sa quiétude et la diversité de ses paysages. Moins célèbre que ses grands voisins, les lacs Majeur et de Côme, il offre un cadre naturel et culturel riche, à l’écart de l’agitation touristique.

Le plan d’eau est dominé par le massif du Parco Regionale del Campo dei Fiori, qui abrite le Sacro Monte di Varese, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les rives du lac sont ponctuées de petits villages, de parcs et de vestiges d’un passé lointain, faisant de la région un lieu propice à la détente et à la découverte.

Le lac de Varèse et ses abords immédiats recèlent plusieurs sites d’intérêt historique et naturel. La visite la plus singulière est sans doute celle de l’Isolino Virginia. Cette petite île, accessible par bateau depuis la commune de Biandronno, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes. Elle est considérée par les archéologues comme le plus ancien village sur pilotis de l’arc alpin et abrite un petit musée préhistorique. Attention : le service de ferry permettant d’accéder à l’île est actuellement suspendu. Il est donc impératif de vérifier la reprise du service sur les sites officiels avant d’envisager toute visite.

Tout autour du lac, plusieurs villages méritent une halte. Gavirate, avec son agréable front de lac, est l’un des centres les plus animés. Non loin, sur la commune de Cazzago Brabbia, il est possible de découvrir les anciennes glacières (« ghiacciaie »), qui servaient autrefois à conserver la glace formée sur le lac en hiver. À Voltorre, le cloître du XIIe siècle, bel exemple d’architecture romane lombarde, est un autre site d’intérêt majeur.

Le lac de Varèse se prête à de nombreuses activités de plein air, à pratiquer en famille ou entre amis.

• Le vélo : L’activité phare est sans conteste le tour du lac par la piste cyclo-piétonne. Long d’environ 28 kilomètres, cet itinéraire presque entièrement plat est accessible à tous et offre des points de vue variés sur le lac et les montagnes environnantes.
• Les sports nautiques : Les eaux calmes du lac en font un lieu réputé pour l’aviron, le canoë et le kayak. Plusieurs clubs nautiques sont présents sur les rives.
• La randonnée et la promenade : Les parcs qui bordent le lac, comme le Lido della Schiranna à Varèse, sont équipés pour des journées en plein air. Pour des randonnées plus ambitieuses, le parc régional Campo dei Fiori tout proche propose un vaste réseau de sentiers balisés.
• La baignade : Longtemps interdite, la baignade dans le lac est de nouveau autorisée en été dans des zones surveillées et désignées (notamment à Schiranna ou Bodio Lomnago). Attention, la qualité de l’eau peut varier et entraîner des interdictions temporaires : il est donc indispensable de se renseigner sur la réglementation en vigueur avant de piquer une tête. Pour une baignade garantie, le lido de la Schiranna dispose aussi d’une piscine en plein air.

La région autour du lac de Varèse regorge de sites culturels et naturels à explorer dans un rayon de quelques kilomètres.

• Le Sacro Monte di Varese : Situé sur les pentes du parc Campo dei Fiori, ce chemin de dévotion est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il s’agit d’une promenade pavée de deux kilomètres jalonnée de quatorze chapelles baroques illustrant les mystères du Rosaire, qui mène au sanctuaire de Santa Maria del Monte.
• La ville de Varèse : Surnommée la « ville-jardin », Varèse possède de magnifiques demeures et parcs. La Villa Panza, gérée par le FAI (Fondo Ambiente Italiano), est incontournable pour sa collection d’art contemporain américain et son jardin à l’italienne. Les jardins du Palazzo Estense sont également un lieu de promenade très apprécié.
• Le parc régional Campo dei Fiori : Cet espace naturel protégé offre des paysages variés, des sentiers de randonnée pour tous les niveaux et une vue panoramique depuis son sommet. On y trouve aussi un observatoire astronomique.