Visiter Castelmagno, Voyage Italie

Située dans le Piémont, au sommet de la sauvage Valle Grana, la commune de Castelmagno se niche au cœur des Alpes cottiennes. Il ne s’agit pas d’un village unique, mais d’un territoire composé d’une quinzaine de hameaux, dont seuls quelques-uns sont encore habités toute l’année, comme Campomolino, le chef-lieu, Chiotti, Chiappi, Colletto et Einaudi. Le nom de la commune provient de « castrum magnum », un ancien château dont il ne reste que quelques vestiges, qui contrôlait autrefois la vallée depuis le hameau de Colletto.

L’identité de Castelmagno est profondément liée à deux éléments majeurs : son sanctuaire et son fromage. La commune est une destination pour le tourisme religieux et sportif, offrant un cadre naturel préservé et des traditions ancestrales. Entourée de sommets qui flirtent avec les 2 700 mètres d’altitude, la région se caractérise par ses vastes pâturages alpins, où la nature se déploie au fil des saisons, des floraisons printanières aux couleurs automnales, en passant par la quiétude des pentes enneigées en hiver.

La visite incontournable de Castelmagno est le sanctuaire de San Magno. Situé à environ 1 761 mètres d’altitude, ce lieu de pèlerinage important se dresse dans un décor alpin spectaculaire. Le site était déjà un lieu de culte à l’époque romaine, comme en témoigne un autel dédié au dieu Mars retrouvé sur place. Le complexe architectural actuel englobe une partie plus ancienne, notamment la chapelle Allemandi datant de 1475, ornée de fresques de Pietro da Saluzzo. Dédié à saint Magne, un soldat romain considéré comme le protecteur du bétail, le sanctuaire attire de nombreux pèlerins, en particulier lors de la fête du 19 août.

Au-delà du sanctuaire, le charme de Castelmagno réside dans ses hameaux alpins. Des bourgades comme Colletto, littéralement agrippée à la roche, ou encore Chiappi et Chiotti, offrent un aperçu de l’architecture et de la vie montagnarde d’autrefois. La découverte de ces petits noyaux d’habitations, avec leurs maisons de pierre et leurs ruelles, est une invitation à remonter le temps.

La nature environnante fait de Castelmagno un lieu privilégié pour les activités de plein air, en particulier la randonnée.

• La randonnée pédestre : de nombreux sentiers parcourent la haute vallée. Le « Cammino di San Magno » est un itinéraire qui suit les pas des anciens pèlerins, reliant Campomolino au sanctuaire en passant par les hameaux de Nerone, Chiotti et Chiappi. Pour les randonneurs plus expérimentés, le circuit de la « Curnis Auta » propose une boucle de 75 km sur les crêtes frontalières, atteignant les 2 500 mètres d’altitude. Des promenades plus familiales sont également possibles, comme celle qui mène du sanctuaire à l’Alpe Chastlar.
• Le cyclisme : la région est également appréciée des cyclistes. L’ascension du Colle Fauniera, un col alpin reliant la Valle Grana à la Valle Stura, est particulièrement célèbre pour avoir été une étape marquante du Tour d’Italie. La route, entièrement goudronnée, offre des panoramas remarquables.

La Valle Grana et les vallées voisines regorgent de sites d’intérêt à explorer.

• Caraglio : située à l’entrée de la vallée, cette commune abrite le Filatoio Rosso, l’une des plus anciennes filatures de soie d’Europe. Construite au XVIIe siècle, elle a été transformée en musée et en espace d’exposition.
• Coumboscuro Centre Prouvençal : la Valle Grana est une enclave linguistique provençale. Ce centre culturel, situé dans la vallée latérale de Sancto Lucio, œuvre à la sauvegarde de la langue et des traditions occitanes.
• Monterosso Grana : ce village propose le « Sentiero dei Sarvanot », un sentier thématique adapté aux enfants.