Visiter Gragnano, Voyage Italie

Même si son nom est moins connu que celui de ses voisines de la côte amalfitaine, Gragnano est une étape essentielle pour comprendre l’âme de la Campanie. Située au pied des monts Lattari, à quelques kilomètres de la mer, cette ville a bâti sa renommée mondiale sur un savoir-faire unique : la fabrication des pâtes. Reconnue à l’échelle européenne comme la « Cité des Pâtes », Gragnano bénéficie depuis 2013 de l’Indication Géographique Protégée (IGP) pour sa production artisanale.

L’histoire de la ville est intimement liée à cet « or blanc ». Dès le XVIe siècle, les premiers ateliers familiaux apparaissent, mais c’est au XIXe siècle que la production atteint son apogée. L’urbanisme même de Gragnano a été pensé pour favoriser le séchage des pâtes : la Via Roma, artère principale, a été délibérément conçue pour être exposée aux vents marins et permettre aux macaronis de sécher en plein air sur des cannes de bambou. Ce microclimat particulier, mêlant la brise marine et l’air frais des montagnes, associé à l’eau de source locale peu calcaire, a créé les conditions idéales pour produire des pâtes à la tenue et au goût remarquables.

La découverte de Gragnano passe inévitablement par son héritage pastier.

Le cœur de cette histoire se trouve dans la Valle dei Mulini (la vallée des Moulins). Ce site naturel et archéologique abrite les vestiges d’une trentaine de moulins à eau qui, dès le XIIIe siècle, utilisaient la force du torrent Vernotico pour moudre le blé dur. Cette farine servait ensuite à la confection des célèbres pâtes. Une promenade dans cette vallée permet de comprendre les origines de cette industrie florissante.

Le centre historique conserve le souvenir de cette époque, notamment avec la Via Roma, où l’on imagine aisément les étendages de pâtes qui autrefois coloraient la rue. Au-delà de l’héritage industriel, il est possible de découvrir le Borgo Castello, le quartier le plus ancien de la commune, accessible par une route pavée qui domine la vallée. On y pénètre par une arche en pierre et on peut y voir les restes de murs fortifiés et de tours de guet.

Enfin, une visite ne serait pas complète sans s’intéresser aux pastifici (fabriques de pâtes). Plusieurs entreprises familiales perpétuent ce savoir-faire ancestral, alliant tradition et modernité. Certaines ouvrent leurs portes aux visiteurs, proposant des parcours de découverte, voire des musées privés qui exposent des outils anciens comme des tréfileuses en bronze et des presses en bois.

• Découvrir les secrets de la Pasta di Gragnano IGP : plusieurs fabriques de pâtes proposent des visites guidées pour comprendre le processus de fabrication, du pétrissage de la semoule de blé dur avec l’eau de source locale au tréfilage en bronze qui donne aux pâtes leur surface rugueuse, idéale pour accrocher les sauces. Il est recommandé de consulter les sites officiels des producteurs pour connaître les modalités de visite.

• Randonnée dans le parc régional des Monts Lattari : Gragnano est un excellent point de départ pour des randonnées. Des sentiers balisés permettent d’explorer la Valle dei Mulini ou de monter vers des points de vue offrant des panoramas sur la région. L’un des itinéraires relie le centre historique au Borgo Castello, offrant une immersion dans l’histoire et la nature.

• Déguster les produits du terroir : au-delà des pâtes, Gragnano est également connue pour son vin rouge pétillant, le Gragnano DOC, ainsi que pour ses produits locaux comme le fromage et la charcuterie, typiques des montagnes environnantes.

Gragnano bénéficie d’une position stratégique pour explorer quelques-uns des sites les plus emblématiques de la Campanie.

• Le parc archéologique de Pompéi : situé à une courte distance, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO offre un témoignage saisissant de la vie romaine, figée par l’éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C. Il est conseillé de réserver ses billets à l’avance, surtout en haute saison.

• Le parc national du Vésuve : pour les amateurs de nature et de géologie, l’ascension du volcan est une expérience mémorable. Le sentier principal mène au Gran Cono, le cratère du volcan, d’où la vue sur le golfe de Naples est spectaculaire. L’accès au sentier est réglementé et les billets doivent être achetés en ligne.

• Castellammare di Stabia : cette ville voisine, accessible en quelques minutes, est connue pour ses fouilles archéologiques de l’ancienne Stabiae, qui révèlent de somptueuses villas romaines de villégiature.