Visiter Baia, Voyage Naples

Ancienne station balnéaire prisée des Romains, Baia est aujourd’hui un lieu fascinant où l’histoire affleure autant sur terre que sous la mer. Située dans le golfe de Naples, au cœur de la zone volcanique des Champs Phlégréens, cette localité offre un témoignage unique de la grandeur de l’Empire romain.

Une partie de la cité antique a été submergée au fil des siècles en raison du bradyséisme, un phénomène géologique d’élévation et d’abaissement du sol. Cette particularité fait de Baia une destination double, avec des vestiges à explorer à flanc de colline et des ruines sous-marines préservées, offrant une plongée littérale dans le passé.

La richesse de Baia se découvre à travers ses sites archéologiques exceptionnels, témoins de son passé de lieu de villégiature pour l’aristocratie romaine.

Le Parc archéologique des Thermes de Baia s’étend sur une colline et regroupe les vestiges de ce qui fut un luxueux complexe thermal. On y découvre plusieurs structures monumentales, improprement nommées temples. Le « Temple de Diane », le « Temple de Mercure » et le « Temple de Vénus » étaient en réalité des salles thermales et des piscines monumentales. La visite permet de se promener au milieu des ruines et d’imaginer le faste de l’époque.

Le Parc archéologique submergé de Baia est sans conteste l’attraction la plus singulière. En raison de l’affaissement du sol, une grande partie de la ville romaine, avec ses villas patriciennes, ses mosaïques et ses rues, repose aujourd’hui à quelques mètres de profondeur. Ce site, qui forme une aire marine protégée, est une destination de plongée de renommée mondiale pour son patrimoine archéologique subaquatique.

Surplombant la baie, le Château aragonais de Baia abrite le Musée archéologique des Champs Phlégréens. Construit à la fin du XVe siècle sur les vestiges présumés de la villa de Jules César, il servait à la défense du golfe. Le musée expose une collection d’objets provenant des sites archéologiques des environs, notamment de Cumes et de Baia elle-même, y compris des statues et des artéfacts remontés du parc submergé. Les terrasses du château offrent également une vue panoramique sur le golfe.

Les activités à Baia sont principalement tournées vers la découverte de son patrimoine unique.

• Plongée sous-marine et snorkeling : Explorer le parc submergé est une expérience mémorable. Plusieurs centres de plongée agréés organisent des sorties pour admirer les villas englouties, les statues et les mosaïques sous-marines.
• Excursion en bateau à fond de verre : Pour ceux qui ne plongent pas, des bateaux à vision sous-marine permettent d’observer les ruines de la cité engloutie depuis la surface, offrant un aperçu de ce monde disparu.
• Kayak de mer : Pagayer le long de la côte de Baia offre une perspective différente sur le château aragonais et les paysages volcaniques des Champs Phlégréens.
• Randonnée : Le Parc Régional des Champs Phlégréens propose plusieurs sentiers de randonnée. Il est par exemple possible de marcher sur les pentes du Cap Miseno pour profiter de vues spectaculaires sur le golfe de Naples et les îles.

La région des Champs Phlégréens regorge de sites d’intérêt historique et naturel situés à une courte distance.

• Pozzuoli (Pouzzoles) : Cette ville portuaire voisine abrite d’importants vestiges romains, dont le troisième plus grand amphithéâtre d’Italie, l’Amphithéâtre Flavien, et les ruines du marché romain connu sous le nom de Temple de Sérapis. Le quartier historique du Rione Terra, ancienne acropole de la cité, a été restauré et offre un parcours archéologique souterrain.
• Cumes (Cuma) : Considérée comme la plus ancienne colonie grecque sur le continent italien, Cumes est un site archéologique majeur. On peut y visiter l’Acropole avec les vestiges des temples d’Apollon et de Jupiter, ainsi que la légendaire Grotte de la Sibylle.
• L’île de Procida : Accessible par ferry, cette île colorée est réputée pour son charme authentique, ses ports de pêche pittoresques et ses ruelles étroites. Elle offre une escapade plus tranquille à l’écart de l’agitation de Naples.