Visiter Empoli, Voyage Toscane

Située au cœur de la Toscane, dans la vallée de l’Arno, Empoli est une ville au riche passé historique et au patrimoine industriel notable. Connue dès le VIIIe siècle, elle se découvre à travers un centre historique agréable et constitue un excellent point de départ pour explorer les paysages de la Valdelsa. Bien que souvent perçue comme une cité moderne, Empoli surprend par ses trésors artistiques et ses traditions, notamment celle du verre.

Son emplacement stratégique, entre Florence et Pise, en a fait un carrefour commercial et un lieu d’échanges importants au fil des siècles. La ville est également célèbre pour avoir été le lieu de naissance de figures illustres comme le peintre Jacopo Carucci, dit Pontormo, et le musicien Ferruccio Busoni.

Le cœur de la ville bat sur la Piazza Farinata degli Uberti, aussi appelée Piazza dei Leoni par les habitants. Cette place centrale est bordée par des monuments emblématiques.

On y trouve la Collégiale de Sant’Andrea, l’église principale d’Empoli, dont la façade bicolore en marbre vert et blanc est un exemple remarquable du style roman florentin. Bien que ses origines remontent au moins à 1093, son intérieur a été remanié au fil du temps. Juste à côté, le Musée de la Collégiale de Sant’Andrea, l’un des plus anciens musées ecclésiastiques d’Italie, abrite des chefs-d’œuvre de l’art toscan des XIVe et XVe siècles, avec des œuvres de Masolino, Filippo Lippi ou encore Lorenzo Monaco.

Empoli est indissociable de l’histoire du verre. Le Musée du Verre (Museo del Vetro), installé dans un ancien entrepôt à sel, retrace cette activité qui a profondément marqué l’identité économique et sociale de la ville du XIXe au XXe siècle. Le parcours expose les techniques de fabrication et une grande variété d’objets, du célèbre verre vert d’Empoli aux créations artistiques plus récentes.

D’autres sites d’intérêt incluent le Palazzo Ghibellino, qui abrite le Musée Civique de Paléontologie, la maison natale du peintre Pontormo dans le hameau voisin de Pontorme, et la Casa Busoni, un musée dédié au compositeur et pianiste Ferruccio Busoni.

Au-delà des visites culturelles, Empoli et sa région proposent diverses activités.

• Cyclotourisme : Les paysages de la campagne environnante et les rives de l’Arno se prêtent à des balades à vélo. Des services de location de vélos, y compris électriques, sont disponibles pour explorer les collines toscanes à son propre rythme.
• Marché hebdomadaire : Pour une immersion dans la vie locale, le marché qui se tient chaque jeudi matin dans le centre-ville est une occasion de découvrir les produits du terroir.
• Événements culturels : Le Beat Festival, organisé chaque été dans le parc de Serravalle, est un événement musical majeur qui attire des artistes internationaux et un public nombreux pour des concerts en plein air.
• Gastronomie : La région d’Empoli est réputée pour ses produits typiques, notamment l’artichaut d’Empoli, une variété locale sans épines cultivée depuis le XIXe siècle.

La position centrale d’Empoli en fait un point de chute idéal pour explorer d’autres sites majeurs de la Toscane.

• Vinci : Situé à une courte distance, ce village est mondialement connu pour être le lieu de naissance de Léonard de Vinci. On peut y visiter le musée qui lui est consacré ainsi que sa maison natale.
• Certaldo : Ce magnifique village médiéval perché sur une colline est la patrie de l’écrivain Boccace. Sa partie haute, Certaldo Alto, parfaitement conservée, est accessible par un funiculaire et offre un voyage dans le temps avec ses rues pavées et ses bâtiments en briques rouges.
• San Miniato : Dominant la vallée de l’Arno, ce village historique est célèbre pour sa truffe blanche et sa forteresse médiévale, la Rocca di Federico II. Il s’agit également d’une étape historique de la Via Francigena.