Visiter Certaldo, Voyage Toscane

Situé au cœur du Val d’Elsa, à mi-chemin entre Florence et Sienne, Certaldo est un village toscan qui a su préserver son caractère médiéval. La ville se divise en deux parties : Certaldo Basso, la partie moderne et commerçante, et Certaldo Alto, le bourg historique perché sur une colline. C’est ce dernier, avec ses ruelles pavées, ses bâtiments en briques rouges et son atmosphère d’antan, qui constitue le principal attrait touristique. Berceau de l’écrivain et poète Giovanni Boccaccio, auteur du « Décaméron », Certaldo offre un voyage fascinant dans le temps, au sein d’un paysage typiquement toscan.

Pour accéder à la partie haute du village, il est possible d’emprunter un funiculaire depuis la Piazza Boccaccio, offrant au passage une vue sur la campagne environnante. Cette montée mène directement au cœur du bourg médiéval, un ensemble architectural remarquablement conservé.

Le village historique de Certaldo Alto se découvre en flânant dans sa rue principale, la via Boccaccio, qui remplace l’habituelle place centrale que l’on trouve dans d’autres cités médiévales. Le long de cette artère et dans les ruelles adjacentes se concentrent les édifices d’intérêt.

Le monument le plus important est le Palais Pretorio, ou Palais des Vicaires, qui fut la résidence des magistrats florentins. Sa façade, ornée des blasons en terre cuite vernissée des familles qui se sont succédé à sa tête, témoigne de son riche passé. Juste à côté, la petite église des Saints Tommaso et Prospero, datant du XIIIe siècle, abrite des fresques du XVe siècle.

Incontournable, la Maison de Boccace (Casa di Boccaccio) est le lieu où l’écrivain aurait passé les dernières années de sa vie. Bien que reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, elle abrite aujourd’hui un musée et une bibliothèque consacrés à l’auteur, avec de nombreuses éditions de son œuvre majeure.

Le parcours de visite inclut également le Musée d’Art Sacré, installé dans un ancien couvent augustinien du XVe siècle. Il expose une collection de peintures, sculptures et objets liturgiques provenant des églises locales, datant du XIIe au XVIIIe siècle. L’église adjacente des Saints Jacopo et Filippo conserve quant à elle la dépouille de Giovanni Boccaccio. Enfin, une promenade le long des remparts permet d’apprécier les anciennes portes de la ville, comme la Porta Alberti et la Porta al Sole, et d’admirer le panorama sur le Val d’Elsa.

Outre la visite de son patrimoine historique, Certaldo et ses environs proposent plusieurs activités.

• Mercantia, festival des arts de la rue : Chaque année en juillet, Certaldo Alto se transforme en une scène à ciel ouvert pour ce festival international. Pendant plusieurs soirs, les rues, places et jardins sont animés par des centaines d’artistes : acrobates, musiciens, danseurs, conteurs et marionnettistes créent une atmosphère féerique.
• Randonnée et cyclisme : La campagne toscane environnante, avec ses collines, ses vignobles et ses oliveraies, se prête parfaitement à la randonnée et au VTT. Plusieurs itinéraires balisés permettent d’explorer les paysages du Val d’Elsa. Des parcours relient Certaldo à d’autres villages comme Montespertoli.
• Gastronomie : La région est réputée pour sa cuisine et ses produits du terroir. L’oignon rouge de Certaldo, mentionné par Boccaccio dans le « Décaméron », est une spécialité locale. Des cours de cuisine et des dégustations de vin sont proposés par plusieurs établissements agricoles des alentours.

La position centrale de Certaldo en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la Toscane.

• San Gimignano : Située à une dizaine de kilomètres, cette célèbre cité médiévale est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est reconnaissable à ses nombreuses maisons-tours qui dominent le paysage et témoignent de la richesse de ses anciennes familles.
• Volterra : À environ 30 kilomètres, cette ville possède une histoire qui remonte à l’époque étrusque. Elle est connue pour ses remparts, son théâtre romain bien conservé et son artisanat de l’albâtre.
• Gambassi Terme : Ce village voisin est traversé par la Via Francigena, l’ancienne voie de pèlerinage. C’est une étape pour les amateurs de randonnée qui souhaitent marcher sur une portion de ce chemin historique en direction de San Gimignano.