Visiter Custonaci, Voyage Sicile

Située sur la côte nord-ouest de la Sicile, entre Trapani et San Vito Lo Capo, Custonaci est une ville au caractère multiple. Perchée sur une colline à environ 186 mètres au-dessus du niveau de la mer, elle est encadrée par le promontoire du Monte Cofano et les pentes du Monte Erice. La commune est réputée pour son patrimoine naturel, ses traditions religieuses et son important bassin marbrier, le deuxième d’Italie. Le célèbre marbre « Perlato di Sicilia » est extrait de ses carrières et a été utilisé pour des monuments de renommée mondiale, comme la gare centrale de Milan. Le territoire de Custonaci, qui s’étend jusqu’au hameau côtier de Cornino, offre ainsi un paysage où la nature sauvage dialogue avec l’histoire et l’activité humaine.

Le centre historique de Custonaci s’articule autour de son principal lieu de culte, le sanctuaire de Maria Santissima di Custonaci. Édifié à partir de la seconde moitié du XVIe siècle sur les fondations d’une chapelle plus ancienne, il a connu plusieurs transformations. Sa façade actuelle de style néogothique et son parvis décoré de galets dessinant des motifs floraux méritent une attention particulière.

Un autre site d’intérêt majeur est la Grotta Mangiapane, l’une des plus importantes grottes préhistoriques de la région. Habitée depuis le Paléolithique supérieur jusqu’au XXe siècle, cette immense cavité abrite aujourd’hui les vestiges d’un petit hameau rural. Elle sert de cadre à des événements culturels, notamment une crèche vivante durant les fêtes de Noël.

La ville est aussi la capitale internationale du marbre. Il est possible de découvrir cette histoire au Centre Culturel et d’Exposition du Marbre, qui a rouvert ses portes en 2013. Le musée présente le patrimoine géologique, les techniques d’extraction du « Perlato di Sicilia » et une section dédiée à la spéléologie locale.

La réserve naturelle orientée de Monte Cofano est le lieu privilégié pour les activités de plein air. Instituée en 1997, elle protège un promontoire calcaire de 659 mètres d’altitude sur une superficie de plus de 537 hectares.

• Randonnée : plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la réserve. Le sentier côtier fait le tour du promontoire, offrant des vues sur la mer et passant par des sites historiques comme la tour de guet de San Giovanni et l’ancienne Tonnara di Cofano. D’autres itinéraires plus exigeants permettent de grimper jusqu’au sommet. Attention (information de mars 2026) : suite à un important incendie en 2025, la réserve est fermée jusqu’à nouvel ordre. Il est impératif de vérifier son accessibilité auprès des autorités locales avant de prévoir toute visite.

• Spéléologie et escalade : le territoire karstique de Custonaci est riche en grottes et cavités, comme l’Abisso del Purgatorio, ce qui en fait un lieu d’intérêt pour la spéléologie. Les parois rocheuses du Monte Cofano attirent également les amateurs d’escalade.

• Activités nautiques : la baie de Cornino, avec sa plage et ses eaux claires, se prête à la baignade et aux sports nautiques. Des associations locales et des clubs de plongée proposent diverses activités pour découvrir les fonds marins de la côte.

• Erice : situé à une vingtaine de kilomètres, ce village médiéval perché au sommet d’une montagne offre des panoramas sur la côte. Ses ruelles pavées, ses châteaux et ses pâtisseries typiques en font une excursion incontournable.

• San Vito Lo Capo : à environ 20 kilomètres au nord, cette station balnéaire est célèbre pour sa longue plage de sable blanc et ses eaux turquoise, considérées parmi les plus belles de Sicile.

• Réserve naturelle du Zingaro : première réserve naturelle établie en Sicile, elle s’étend sur 7 kilomètres de côte préservée entre San Vito Lo Capo et Scopello. Elle est parcourue par des sentiers qui longent des criques sauvages. Attention : il est impératif de vérifier l’accessibilité de la réserve, celle-ci étant également fermée suite aux incendies de 2025 (information de mars 2026).