Visiter Gagliano del Capo, Voyage Pouilles

Située à l’extrémité sud de la péninsule du Salento, dans la province de Lecce, Gagliano del Capo est une commune qui surplombe la mer Adriatique. Ce village authentique des Pouilles offre une alliance entre le charme de la campagne, avec ses oliviers séculaires et ses murs en pierre sèche, et la splendeur de sa côte rocheuse. Son territoire fait partie du Parc Naturel Régional “Costa Otranto-Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase”.

Le centre historique de Gagliano del Capo, autrefois protégé par des murailles, a servi de refuge aux populations côtières lors des incursions passées. L’histoire de la ville est ancienne, avec des origines remontant à l’âge du bronze, comme en témoignent des menhirs encore visibles sur son territoire. Aujourd’hui, se promener dans ses ruelles permet de découvrir un dédale de petites maisons et de palais plus imposants, témoignant des différentes époques et des familles féodales qui s’y sont succédé.

Le cœur de Gagliano del Capo se découvre en flânant dans son centre historique. On y trouve des palais, des églises et des chapelles qui racontent l’histoire de la ville. L’église mère, édifiée entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle, est l’un des monuments principaux à observer. Sous le village se cache un réseau de moulins à huile souterrains, dont beaucoup communiquaient entre eux, formant une sorte de ville sous la ville qui préserve la mémoire des traditions locales.

L’attrait majeur de la commune est sans conteste le fjord du Ciolo, une crique rocheuse spectaculaire où la mer s’engouffre. Le nom “Ciolo” dérive du dialecte local “ciole”, qui désigne les pies ou choucas qui nichent dans les falaises. Un pont routier, le Ponte Ciolo, enjambe ce canyon à une quarantaine de mètres de hauteur, offrant des vues sur les eaux cristallines en contrebas. La petite plage de galets au fond de la crique est accessible par un escalier et permet de profiter de la mer. La zone du Ciolo est également un site archéologique notable en raison de la présence de nombreuses grottes.

La configuration géographique de Gagliano del Capo, entre terre et mer, se prête à plusieurs activités de plein air.

• Randonnée : L’activité phare est la randonnée le long du Sentiero del Ciolo. Ce sentier, qui fait partie du parc naturel, reliait autrefois le village de Gagliano à la crique. Il offre des panoramas sur le canyon et la côte. Plusieurs itinéraires de difficultés variables permettent d’explorer la flore méditerranéenne, les grottes et les paysages de falaises. Un autre parcours notable est le sentier des Cipolliane, qui serpente entre les murs en pierre sèche avec une vue constante sur la mer.

• Baignade et activités nautiques : La côte de Gagliano del Capo est principalement rocheuse, avec des eaux profondes et transparentes, idéales pour la baignade et le snorkeling. La crique du Ciolo est le lieu le plus connu pour se baigner, bien qu’il s’agisse d’une petite étendue de galets.

• Excursions en bateau : Des excursions en bateau sont organisées pour découvrir les nombreuses grottes marines qui caractérisent le littoral du Capo di Leuca, telles que la Grotta del Lago ou la Grotta del Soffio.

La position de Gagliano del Capo en fait un point de départ pour explorer la pointe sud du Salento.

• Santa Maria di Leuca : Située à quelques kilomètres au sud, c’est la localité la plus méridionale du talon de la botte italienne, là où les mers Ionienne et Adriatique se rencontrent. On peut y visiter le sanctuaire de Santa Maria de Finibus Terrae et son phare, l’un des plus hauts d’Italie.

• Specchia : Classé parmi les “plus beaux villages d’Italie”, Specchia se trouve dans l’arrière-pays, à une courte distance en voiture. Ce bourg médiéval séduit par son centre historique bien conservé, ses ruelles, ses escaliers et son château.

• Tricase Porto : Ce petit port de pêche pittoresque, avec ses maisons colorées et ses bateaux traditionnels, offre une atmosphère authentique. Il est agréable de s’y promener et de profiter de l’ambiance maritime.