Visiter Martina Franca, Voyage Pouilles

Perchée sur une colline de la Murgia, Martina Franca est la commune la plus peuplée de la vallée d’Itria, dans la province de Tarente. Fondée au XIVe siècle, elle se distingue par son architecture baroque et rococo qui orne ses nombreux palais et églises. La ville, qui domine un paysage de trulli et de champs d’oliviers, offre une atmosphère à la fois élégante et attachée à ses traditions. Son centre historique, un dédale de ruelles blanchies à la chaux, invite à la flânerie et à la découverte d’un riche patrimoine.

Le cœur de la ville se découvre en arpentant son centre historique, l’un des plus vastes de la région. La visite débute souvent par la Piazza XX Settembre, une large esplanade qui sert d’antichambre à la vieille ville. De là, on emprunte la Porta di Santo Stefano, l’une des anciennes portes de la cité, pour rejoindre la Piazza Roma.

Sur cette place se dresse l’imposant Palais Ducal, un édifice du XVIIe siècle qui abrite aujourd’hui l’hôtel de ville et un musée. Construit à partir de 1668 sur les vestiges d’un ancien château, il est possible de visiter plusieurs de ses salles richement décorées de fresques peintes par Domenico Carella dans les années 1770.

Non loin, la Basilique de San Martino est un joyau de l’art baroque et rococo. Reconstruite entre 1747 et 1767, sa façade est richement ornée, notamment d’un haut-relief représentant saint Martin partageant son manteau. L’intérieur abrite également des œuvres d’art et un mobilier d’époque.

La promenade se poursuit vers la Piazza Maria Immacolata, une place semi-circulaire bordée de portiques, qui offre une perspective sur la basilique. Il est agréable de se perdre dans les ruelles adjacentes pour y admirer les balcons en fer forgé, les cours intérieures et les nombreux autres palais nobiliaires qui témoignent de la splendeur passée de la ville.

• Festival della Valle d’Itria : Chaque été, la ville accueille ce festival de renommée internationale dédié à l’opéra et à la musique classique. Créé en 1975, il prend place dans des lieux emblématiques comme la cour du Palais Ducal.
• Marché hebdomadaire : Le mercredi matin, un grand marché anime la ville. On y trouve des produits alimentaires locaux, notamment le capocollo di Martina Franca, une charcuterie reconnue, mais aussi des vêtements et des articles ménagers. Un marché d’antiquités se tient également le troisième dimanche de chaque mois.
• Randonnée et cyclisme : La Réserve Naturelle Bosco delle Pianelle, située sur le territoire de Martina Franca, offre un vaste espace boisé pour les amateurs de nature. Plusieurs sentiers balisés permettent de pratiquer la randonnée ou le VTT à travers des forêts de chênes verts et la garrigue méditerranéenne. Le centre d’accueil fournit des informations et propose la location de vélos.
• Dégustation de produits locaux : La gastronomie est un pilier de la culture locale. Outre le capocollo, les visiteurs peuvent goûter aux bombette, de petites paupiettes de viande grillée, spécialité de la vallée d’Itria.

La position centrale de Martina Franca dans la vallée d’Itria en fait un excellent point de départ pour explorer les villages voisins.

• Locorotondo : Situé à environ 6 km, ce village est reconnaissable à son plan circulaire. Surnommé le “balcon de la vallée d’Itria”, il offre des vues panoramiques sur la campagne environnante plantée de trulli et d’oliveraies.
• Alberobello : À environ 14 km, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est célèbre pour ses trulli, des habitations traditionnelles en pierre au toit conique.
• Cisternino : À une dizaine de kilomètres, ce village blanc fait également partie des plus beaux bourgs d’Italie et est réputé pour ses “fornelli”, des boucheries qui grillent la viande sur place le soir.