Visiter Poggibonsi, Voyage Toscane

Située au cœur de la Toscane, dans la province de Sienne, Poggibonsi est une ville étape de la Via Francigena, cet ancien chemin de pèlerinage qui relie Canterbury à Rome. Traversée par les rivières Elsa et Staggia, elle se niche dans un paysage de collines, de vignobles et de champs d’oliviers.

Son histoire fut marquée par les luttes de pouvoir entre Sienne et Florence. La ville actuelle a été reconstruite dans la vallée après la destruction en 1270 de l’ancienne cité de Poggio Bonizio. Au XVe siècle, Laurent le Magnifique a lancé le projet ambitieux de construire une nouvelle cité idéale sur la colline de Poggio Imperiale, protégée par une forteresse. Bien qu’inachevé à sa mort, ce projet a laissé des vestiges importants qui constituent aujourd’hui le principal attrait patrimonial de la ville.

La visite de Poggibonsi passe inévitablement par la colline de Poggio Imperiale qui domine la ville. C’est là que se concentrent les sites historiques majeurs.

La Forteresse de Poggio Imperiale, ou Forteresse Médicis, a été édifiée à la demande de Laurent le Magnifique entre 1488 et 1511. Même si le projet initial n’a pas été achevé, l’enceinte fortifiée et le donjon (Cassero) pentagonal témoignent de l’architecture militaire de la Renaissance. Une promenade le long des remparts offre une vue sur la campagne environnante, avec en ligne de mire les tours de San Gimignano.

Au sein même de la forteresse se trouve le Parc Archéologique de Poggibonsi. Il retrace l’histoire de l’occupation de la colline depuis le haut Moyen Âge. Le parc comprend l’Archeodromo, une reconstitution grandeur nature d’un village carolingien du IXe siècle, avec la maison du seigneur, des cabanes d’artisans et des espaces de vie. Le centre de documentation, situé dans le donjon, expose des pièces archéologiques et explique l’évolution du site.

En contrebas de la colline, la Fonte delle Fate (la fontaine des Fées) est une grande fontaine publique en travertin datant du XIIIe siècle. Constituée d’un portique à six grandes arches, elle fut ensevelie lors de la construction de la forteresse et redécouverte au début du XIXe siècle.

Le couvent de San Lucchese, fondé au XIIIe siècle, est un exemple d’architecture gothique. Il abrite des fresques des XIVe et XVIe siècles et se situe sur une petite colline, offrant un cadre paisible.

• Randonnée et cyclisme sur la Via Francigena : Poggibonsi est traversée par une variante officielle de la Via Francigena, un itinéraire de pèlerinage historique. Ce chemin offre des possibilités de randonnées pédestres et de parcours à vélo à travers les paysages toscans. Le tronçon local, long d’environ 28,5 km, relie San Gimignano à Monteriggioni en passant par Poggibonsi.

• Itinéraires cyclables locaux : Outre la Via Francigena, une piste cyclable et pédestre d’environ 6 km a été aménagée sur une ancienne voie ferrée, reliant Poggibonsi à la ville voisine de Colle di Val d’Elsa. De nombreux autres parcours pour vélos de route ou VTT sillonnent les collines et la campagne environnante.

• Découverte de l’Archeodromo : Le village reconstitué au sein du parc archéologique propose régulièrement des animations avec des figurants en costume d’époque qui font revivre les métiers d’autrefois, comme le forgeron ou le boulanger. C’est une activité particulièrement intéressante pour comprendre la vie quotidienne au début du Moyen Âge.

• San Gimignano : Situé à une quinzaine de kilomètres, ce village médiéval est célèbre pour ses maisons-tours qui hérissent sa ligne d’horizon. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, son centre historique, avec la Piazza della Cisterna et la Piazza del Duomo, est remarquablement conservé.

• Monteriggioni : À environ 25 kilomètres, cette cité fortifiée impressionne par sa muraille circulaire presque intacte, couronnée de quatorze tours. Fondée par les Siennois au XIIIe siècle, elle offre une immersion dans l’atmosphère médiévale et des vues sur la campagne du Chianti. C’est également une étape majeure de la Via Francigena.

• Colle di Val d’Elsa : Cette ville voisine est réputée pour sa production de cristal. Son centre historique, divisé en une partie haute (Colle Alta) et une partie basse, mérite une visite pour son ambiance médiévale et ses ateliers d’artisans.