Visiter Île d'Hawaii, Voyage Hawaii

Surnommée « la Grande Île » pour la distinguer de l’État auquel elle appartient, l’île d’Hawaï est un territoire de contrastes et de superlatifs. Plus grande et plus jeune île de l’archipel hawaïen, elle continue de grandir grâce à ses volcans parmi les plus actifs du monde. Des plages de sable noir aux sommets enneigés, en passant par des forêts tropicales luxuriantes et des déserts de lave, l’île offre une diversité de paysages et de climats unique.

Terre de la déesse du feu, Pélé, l’île est profondément marquée par la culture et l’histoire hawaïennes. Elle invite à un voyage à travers des écosystèmes variés, abritant une faune et une flore en partie endémiques. Entre les côtes ensoleillées de Kona, idéales pour la détente, et la région verdoyante et pluvieuse de Hilo, chaque partie de l’île révèle une facette différente de sa personnalité.

L’exploration de l’île d’Hawaï passe inévitablement par la découverte de ses merveilles naturelles et de ses sites culturels.

Le lieu le plus emblématique est sans conteste le parc national des volcans d’Hawaï, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il abrite deux des volcans les plus actifs de la planète : le Kīlauea et le Mauna Loa. Le parc offre des paysages spectaculaires de cratères fumants, de déserts de cendres et de coulées de lave pétrifiées. Selon l’activité volcanique, il est parfois possible d’observer des coulées de lave rougeoyante se jeter dans l’océan. Des routes panoramiques comme la Chain of Craters Road et de nombreux sentiers de randonnée permettent de s’immerger dans cet environnement géologique exceptionnel.

Les plages de l’île sont célèbres pour leurs couleurs uniques. La plage de Punalu’u est l’une des plus fameuses avec son sable noir volcanique où les tortues vertes (honu) viennent souvent se reposer. Plus difficile d’accès, la plage de Papakōlea offre le spectacle rare de son sable vert, coloré par des cristaux d’olivine.

Pour une immersion dans la flore tropicale, plusieurs jardins botaniques méritent une visite, comme le Hawaii Tropical Botanical Garden près de Hilo, qui présente plus de 2 000 espèces de plantes dans une vallée luxuriante au bord de l’océan.

La diversité géographique de l’île se prête à une multitude d’activités en plein air.

• Randonnée : Avec plus de 240 km de sentiers, le parc national des volcans d’Hawaï est un paradis pour les randonneurs. Les parcours varient en difficulté, allant de promenades faciles comme le sentier Devastation Trail à des treks plus exigeants à travers des cratères et des forêts tropicales.
• Sports nautiques : La côte de Kona est réputée pour ses eaux calmes et claires, idéales pour la plongée avec masque et tuba et la plongée sous-marine. Le surf peut être pratiqué sur plusieurs spots adaptés aussi bien aux débutants qu’aux surfeurs confirmés. Des sorties en kayak de mer permettent d’explorer le littoral et ses criques.
• Nage avec les raies manta : Une expérience unique à vivre sur la côte de Kona est la nage nocturne avec les raies manta. Attirées par le plancton concentré par des lumières spéciales, ces créatures majestueuses offrent un ballet aquatique inoubliable aux nageurs et plongeurs.
• Observation de la faune : En hiver, les eaux hawaïennes accueillent des milliers de baleines à bosse venues pour se reproduire. Des excursions en bateau sont organisées pour observer ces géants des mers. Les tortues marines sont également fréquemment observées sur les plages et dans les eaux côtières.

Étant donné la taille de l’île, les “environs” se déclinent plutôt en régions distinctes.

• Hilo : Située sur la côte est, plus humide, Hilo est la plus grande ville de l’île. Elle a conservé un charme historique avec ses bâtiments du début du XXe siècle. La ville est une porte d’entrée vers de nombreuses cascades, dont les Rainbow Falls, et de luxuriants jardins botaniques. Son marché fermier est réputé pour être l’un des plus authentiques de l’archipel.
• Kailua-Kona : Sur la côte ouest ensoleillée, Kailua-Kona est le principal centre touristique de l’île. L’animation se concentre le long de la côte où se trouvent boutiques, restaurants et sites historiques comme le Hulihe’e Palace, une ancienne résidence d’été de la royauté hawaïenne. C’est le point de départ de nombreuses excursions nautiques.