Visiter Cusset, Vacances Auvergne

Au cœur du département de l’Allier, Cusset est une ville au patrimoine historique préservé. Ancienne cité fortifiée, elle conserve les traces de son passé médiéval tout en étant la deuxième ville de l’agglomération de Vichy Communauté. La commune offre un visage où l’histoire et la nature se côtoient, entre les vestiges de ses remparts et les paysages verdoyants qui l’entourent.

Son centre ancien invite à la découverte de ruelles et de demeures au charme d’antan. La ville doit une partie de son histoire aux fortifications voulues par le roi Louis XI, qui en fit une base stratégique. Aujourd’hui, Cusset propose une incursion dans ce passé tout en offrant un cadre de vie agréable à ses habitants.

La découverte de Cusset passe inévitablement par son héritage médiéval. L’un des sites majeurs est la Tour Prisonnière, dernier vestige important des fortifications du XVe siècle. Haute de 18 mètres, cette ancienne tour d’artillerie a été transformée en prison au XVIe siècle, fonction qu’elle a conservée jusqu’en 1960, ce qui lui a permis d’échapper à la démolition. Elle abrite aujourd’hui le musée municipal et propose une exploration de l’histoire locale à travers ses trois niveaux.

Depuis la Tour Prisonnière, il est possible d’accéder aux souterrains de la ville. Il s’agit en réalité des galeries de contre-mine des anciennes fortifications, conçues par l’architecte militaire Vauzy de Saint-Martin. Ces galeries, qui se sont retrouvées enterrées avec le temps, offrent une plongée fascinante dans l’architecture défensive de l’époque. La visite de ces vestiges est un moment fort de la découverte de la cité.

En se promenant dans le centre, on peut également observer d’autres traces du passé, comme d’anciennes maisons et les portes qui marquaient autrefois l’entrée de la ville fortifiée.

Cusset et ses environs se prêtent à diverses activités de plein air, notamment la randonnée.

• Randonnée pédestre : La ville propose deux circuits de randonnée balisés, de 5 à 13 kilomètres, accessibles à tous les niveaux. Ces parcours permettent de découvrir la campagne environnante, les hauteurs de Chassignol, le bois de Celzat et d’apprécier des panoramas sur le val d’Allier et les premiers reliefs de la Montagne bourbonnaise. L’entretien de ces sentiers est assuré par l’Association des Randonneurs Cussétois.
• Parcs et détente : Le parc Paul Baudecroux, autrefois appelé parc du Chambon, est un lieu de promenade qui retrace l’histoire des sources de Cusset. On peut y voir les vestiges de chalets et de fontaines liés à l’exploitation des sources au XIXe siècle. C’est un endroit idéal pour une pause en pleine nature.
• Vélo : Les amateurs de cyclisme trouveront également des itinéraires variés aux alentours, permettant d’explorer la région à leur rythme.
• Théâtre et spectacles : La ville dispose d’un théâtre qui propose une programmation culturelle tout au long de l’année. Pour connaître l’agenda des spectacles, il convient de consulter le site officiel.

La situation de Cusset permet de rayonner facilement pour découvrir d’autres sites d’intérêt de l’Allier.

• Vichy : À seulement quelques kilomètres, Vichy, surnommée la « Reine des villes d’eaux », est une étape incontournable. Son architecture foisonnante, ses parcs aux arbres remarquables, son opéra et ses centres thermaux en font une destination de choix pour une excursion d’une journée.
• Le château de Billy : Située à environ 15 kilomètres au nord de Vichy, la forteresse médiévale de Billy se dresse au cœur d’une Petite Cité de Caractère®. Édifié au XIIIe siècle, le château domine le village et offre une vue panoramique sur la vallée de l’Allier. La visite de ce château est gérée par l’office de tourisme.
• La Montagne bourbonnaise : Au sud-est de Cusset, ce territoire de moyenne montagne est un espace naturel préservé. Son point culminant, le puy de Montoncel, atteint 1 287 mètres d’altitude. Avec ses forêts, ses prairies et ses nombreux sentiers balisés, la Montagne bourbonnaise est un lieu propice à la randonnée à pied, à VTT ou à cheval.