Visiter L'intérieur, Voyage Zanzibar

Loin de l’effervescence du littoral, l’intérieur de Zanzibar dévoile une facette plus secrète et authentique de l’île. Cette région centrale, au cœur de l’île d’Unguja, offre une immersion dans une nature luxuriante et des traditions préservées. C’est une invitation à découvrir le poumon vert de l’archipel, célèbre pour ses forêts, ses cultures d’épices qui lui ont valu son surnom, et la quiétude de ses villages.

Explorer l’intérieur des terres permet de s’éloigner des plages pour comprendre l’histoire agricole et la biodiversité unique de Zanzibar. Entre les parcs nationaux et les plantations odorantes, la région propose une expérience de voyage différente, axée sur la nature et la rencontre avec la culture locale.

La découverte principale de l’intérieur de l’île est sans conteste le parc national de Jozani Chwaka Bay. Seul parc national de Zanzibar, il s’étend sur une superficie de 50 kilomètres carrés et constitue un sanctuaire pour une faune et une flore remarquables. Le parc est particulièrement réputé pour abriter une population de colobes roux de Zanzibar, une espèce de singe endémique que l’on ne trouve que sur cette île. La visite du parc se divise souvent en trois parties : une promenade dans la forêt pour observer les singes, une exploration de la végétation luxuriante composée notamment d’acajous centenaires, et une traversée de la forêt de mangrove via une passerelle en bois.

L’autre trésor de la région réside dans ses nombreuses fermes d’épices. Héritage de son histoire de carrefour commercial sur la route des Indes, Zanzibar cultive une grande variété d’épices. La visite d’une de ces plantations permet de voir à l’état naturel des plantes comme le clou de girofle, la noix de muscade, la cannelle, la vanille ou encore le poivre. C’est une expérience sensorielle où l’on peut sentir et goûter les produits frais.

La région intérieure de Zanzibar se prête à plusieurs activités axées sur l’écotourisme et la découverte culturelle.

• Randonnée guidée dans la forêt de Jozani : Accompagné d’un guide local, il est possible de parcourir les sentiers du parc national pour observer la faune, en particulier les colobes roux, mais aussi d’autres espèces comme le singe de Sykes, des céphalophes d’Aders ou de nombreuses espèces d’oiseaux et de papillons.
• Visite des fermes d’épices : Plusieurs fermes proposent des visites guidées pour expliquer le processus de culture des différentes épices. Ces visites se terminent souvent par une dégustation de fruits tropicaux et la possibilité d’acheter des épices fraîches.
• Cours de cuisine swahilie : Certaines fermes d’épices offrent de prolonger l’expérience par un cours de cuisine. C’est l’occasion d’apprendre à préparer des plats traditionnels, comme le biryani, en utilisant les épices fraîchement découvertes.
• Découverte du Zanzibar Butterfly Centre : Situé à proximité de la forêt de Jozani, ce centre de conservation permet de se promener dans un jardin tropical au milieu de centaines de papillons endémiques de Zanzibar. C’est l’un des plus grands enclos de ce type en Afrique de l’Est.
• Exploration du ZALA Park : Ce petit parc animalier, non loin de Jozani, est une initiative locale visant à éduquer sur la faune de l’île. On peut y voir en captivité diverses espèces de reptiles et de petits mammifères locaux dans un cadre végétal riche.

À courte distance de la région centrale, plusieurs sites sur la côte permettent de compléter la visite.

• Les villages de la côte Est : Des villages comme Jambiani ou Paje sont facilement accessibles depuis l’intérieur. Ils offrent un aperçu de la vie des pêcheurs et des cultivatrices d’algues, en plus de leurs longues plages de sable blanc.
• Stone Town : La capitale de Zanzibar, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve à environ 40 km de la forêt de Jozani. Une journée peut être consacrée à l’exploration de ses ruelles labyrinthiques, de ses marchés animés et de son architecture unique, qui mélange les influences africaines, arabes, indiennes et européennes.