Visiter Navoï, Voyage Ouzbékistan

Située dans la partie centrale de l’Ouzbékistan, la région de Navoï est une terre de contrastes. Essentiellement recouverte par les sables du désert du Kyzyl-Koum, elle constitue près d’un quart du territoire national. Bien que son centre administratif, la ville de Navoï, soit une cité industrielle moderne fondée en 1958, la région possède une histoire ancienne et une nature surprenante.

Nommée en l’honneur du poète et humaniste Alicher Navoï, la région fut autrefois traversée par des axes importants de la Route de la Soie. Ce passé a laissé des traces remarquables, comme des caravansérails et des milliers de gravures rupestres. Aujourd’hui, son économie repose en grande partie sur l’exploitation de ses riches sous-sols, qui renferment gaz naturel et métaux précieux, notamment de l’or. Au-delà de son visage industriel, la région de Navoï offre aux visiteurs des paysages désertiques à la beauté brute, des vestiges archéologiques uniques et l’opportunité de découvrir un mode de vie différent, entre steppes et montagnes.

Même si la ville de Navoï est avant tout un pôle économique, ses environs immédiats et la région recèlent des trésors historiques et naturels qui méritent une attention particulière.

Le site le plus emblématique est sans doute la gorge de Sarmishsay, située à environ 45 kilomètres au nord-est de la ville. Souvent qualifiée de galerie d’art rupestre à ciel ouvert, la gorge abrite plus de 10 000 pétroglyphes gravés dans la roche. Ces dessins, dont les plus anciens remonteraient à l’âge du bronze, représentent des scènes de chasse, des rituels et des animaux, offrant un aperçu fascinant de la vie des peuples qui ont habité la région il y a des millénaires.

Un autre vestige majeur de l’époque de la Route de la Soie est le caravansérail de Rabat-i Malik. Situé près de la ville de Karmana, ce complexe monumental du XIe siècle servait de halte fortifiée pour les caravanes. Bien qu’il n’en subsiste aujourd’hui que le portail d’entrée et des pans de murailles, la majesté des ruines témoigne de son importance passée. Juste à côté, la Sardoba Malik, une citerne souterraine voûtée construite à la même période, est un exemple ingénieux de la gestion de l’eau dans cette région aride.

La région de Navoï se prête à des activités tournées vers la nature et la découverte culturelle, loin de l’agitation des grandes cités touristiques.

• Randonnée dans les gorges de Sarmishsay : explorer à pied cette vallée encaissée est la meilleure façon d’admirer les milliers de pétroglyphes. Le parcours, au milieu de paysages de collines d’ardoise, permet une immersion dans l’histoire ancienne de la région. Le printemps est une période idéale pour la visite, lorsque la nature s’éveille et que des fleurs sauvages colorent les abords des ruisseaux.

• Séjour dans un camp de yourtes : pour une expérience dépaysante, passer une nuit dans le désert du Kyzyl-Koum est une activité à considérer. Plusieurs camps de yourtes, installés non loin du lac Aydarkul, proposent un hébergement simple sous des tentes traditionnelles en feutre. C’est l’occasion d’observer un ciel étoilé d’une pureté exceptionnelle et de s’imprégner du silence du désert.

• Découverte du lac Aydarkul : ce grand lac salé, apparu de manière semi-artificielle au milieu du désert, est un écosystème surprenant. Ses rives sont un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux, qui y font halte par milliers durant leurs migrations. Il est également possible de se baigner dans ses eaux pour se rafraîchir.

• Immersion dans la culture locale : certains villages de la région, comme Sentob, proposent un tourisme plus durable à travers des maisons d’hôtes familiales. C’est une opportunité de partager le quotidien des habitants et de découvrir l’artisanat local, notamment les broderies traditionnelles appelées suzani.

À une distance raisonnable de la ville de Navoï, quelques sites complètent la visite de la région.

• Nourata : située à l’est, cette ville-oasis est un important lieu de pèlerinage. Les visiteurs y découvrent le complexe de Chashma, qui comprend une source considérée comme sacrée, un bassin abritant des poissons sacrés et deux mosquées anciennes. La ville est également dominée par les vestiges d’une forteresse dont la fondation est attribuée à Alexandre le Grand.

• Karmana : à quelques kilomètres seulement de Navoï, cette petite ville à l’aspect plus traditionnel contraste avec le modernisme de sa voisine. On peut y voir des mausolées historiques comme celui de Qosym Cheikh et de Mir Sayid Bahrom, qui témoignent de son passé médiéval.