Visiter Namaland, Voyage Namibie

Ancienne région autonome du sud de la Namibie, le Namaland est une terre de contrastes et de paysages spectaculaires. Historiquement, ce territoire était destiné au peuple Nama, dont la langue et les traditions perdurent. Aujourd’hui intégré aux régions administratives de Hardap et ǁKaras, le Namaland correspond à une vaste zone géographique qui s’étend dans le sud du pays.

Cette région est caractérisée par des étendues arides, des formations rocheuses uniques et une biodiversité adaptée à des conditions extrêmes. C’est une destination qui séduira les voyageurs en quête de grands espaces et de découvertes géologiques et culturelles.

Le Namaland est une région qui regorge de sites naturels d’une grande beauté. Parmi les découvertes à ne pas manquer, le parc transfrontalier du ǀAi-ǀAis/Richtersveld, géré conjointement par la Namibie et l’Afrique du Sud, est un incontournable. Ce parc abrite le célèbre Fish River Canyon, le plus grand canyon d’Afrique. Avec ses 160 km de long et ses profondeurs atteignant 550 mètres, il offre des panoramas vertigineux et des paysages à couper le souffle. Les points de vue principaux, comme celui de Hobas, permettent d’admirer l’immensité de cette formation géologique façonnée par la rivière Fish depuis des millions d’années.

Non loin de la ville de Keetmanshoop, la forêt de kokerboom (Quiver Tree Forest) est une autre curiosité fascinante. Ce site, déclaré monument national, rassemble environ 250 de ces arbres à l’allure singulière, qui sont en réalité une espèce d’aloe pouvant atteindre plusieurs mètres de haut. Le nom « arbre à carquois » provient de l’usage qu’en faisaient les peuples San, qui utilisaient ses branches creuses pour fabriquer des carquois. À proximité, le « Terrain de jeu des Géants » (Giant’s Playground) présente un paysage chaotique de formations rocheuses de dolérite empilées, créant un décor presque lunaire.

La région du Namaland se prête particulièrement bien à la randonnée, offrant des expériences pour différents niveaux.

• Randonnée dans le Fish River Canyon : pour les marcheurs expérimentés, un sentier de plusieurs jours permet de parcourir une grande partie du canyon. Cette randonnée n’est possible que durant les mois les plus frais, généralement de mi-avril à mi-septembre, en raison des températures extrêmes en été. Des permis sont nécessaires et il est conseillé de bien se préparer pour cette aventure exigeante.
• Marche dans la Quiver Tree Forest : des sentiers balisés permettent de se promener au milieu des kokerbooms et d’apprécier la flore unique de la région. La meilleure période pour la visite s’étend de juin à juillet, lorsque les arbres sont en fleurs.

La situation géographique du Namaland permet d’explorer d’autres sites d’intérêt dans le sud de la Namibie.

• Les chevaux sauvages d’Aus : à environ 20 km à l’ouest du village d’Aus, il est possible d’observer des troupeaux de chevaux sauvages qui se sont adaptés aux conditions arides du désert du Namib. Le point d’eau de Garub Pan est le meilleur endroit pour les apercevoir.
• La ville de Keetmanshoop : considérée comme la capitale de la région ǁKaras, Keetmanshoop est un bon point de départ pour explorer la Quiver Tree Forest et le Giant’s Playground, situés à une quinzaine de kilomètres.
• Les sources chaudes de ǀAi-ǀAis : situées à l’extrémité sud du Fish River Canyon, ces sources thermales forment une oasis bienvenue dans ce paysage aride. Elles font partie intégrante du parc transfrontalier.