Visiter Drenthe, Voyage Pays-Bas

Située dans le nord-est des Pays-Bas, la province de Drenthe est une destination où la nature, l’histoire et la culture s’entremêlent. Souvent qualifiée de « province verte », elle offre des paysages variés composés de forêts, de landes à bruyère, de cours d’eau et de villages pittoresques. C’est une région appréciée pour son calme et ses grands espaces, qui en font un lieu propice aux activités de plein air.

La Drenthe se distingue également par son riche passé préhistorique, visible à travers ses nombreux dolmens, des tombes mégalithiques vieilles de plusieurs milliers d’années. La province a aussi inspiré des artistes, dont Vincent van Gogh, qui y a séjourné en 1883, captivé par la beauté brute de ses paysages et la vie rurale. Entre ses parcs nationaux et son patrimoine historique, la Drenthe invite à la découverte et à la tranquillité.

La Drenthe regorge de sites naturels et historiques qui témoignent de sa richesse. Les dolmens (hunebedden en néerlandais) sont sans doute les monuments les plus emblématiques de la province. La quasi-totalité des dolmens des Pays-Bas se trouve ici, principalement le long de la route N34, surnommée « l’autoroute des dolmens ». Ces tombes mégalithiques, construites il y a environ 5 000 ans, sont les plus anciens monuments du pays. Le Centre des Dolmens à Borger, situé à côté du plus grand spécimen, permet de mieux comprendre leur histoire mystérieuse.

La capitale provinciale, Assen, abrite le Drents Museum. Ce musée présente des collections variées allant de l’archéologie à l’art contemporain, en passant par l’histoire culturelle de la région. Il est notamment réputé pour ses expositions internationales et sa section consacrée aux découvertes préhistoriques.

Un autre site marquant est le centre mémoriel du camp de Westerbork. Ce lieu historique fut un camp de transit durant la Seconde Guerre mondiale, d’où plus de 100 000 Juifs et Roms furent déportés. Aujourd’hui, le site est un musée et un mémorial qui invite au souvenir.

Reconnue comme la province cycliste des Pays-Bas, la Drenthe dispose d’un réseau de plus de 2 100 kilomètres de pistes cyclables bien entretenues. Ces itinéraires permettent d’explorer à son rythme les parcs nationaux, les villages traditionnels et les sites historiques. Des parcours thématiques, comme ceux sur les traces de Van Gogh, sont également proposés.

La randonnée est une autre activité phare, grâce à la diversité des paysages et aux nombreux sentiers balisés. La province compte trois parcs nationaux :

• Le parc national Dwingelderveld, la plus grande étendue de lande humide d’Europe occidentale, qui se couvre de violet en août et septembre. On peut y croiser des troupeaux de moutons.
• Le parc national Drents-Friese Wold, l’une des plus vastes zones forestières du pays, offrant des paysages de forêts, de landes et de sables mouvants.
• Le parc national Drentsche Aa, qui protège le paysage culturel formé autour de la rivière du même nom, resté presque inchangé depuis le XIXe siècle.

Pour une activité plus insolite, le sentier des cimes (Boomkroonpad) permet de se promener à la hauteur de la cime des arbres.

• Groningue : Située à une courte distance au nord de la Drenthe, la ville de Groningue est une cité universitaire animée. Elle est connue pour son musée, le Groninger Museum, à l’architecture moderne et audacieuse, ainsi que pour sa tour Martini qui offre une vue panoramique sur la ville.
• Les Colonies de la Bienfaisance : Inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, ces colonies ont été fondées au XIXe siècle pour lutter contre la pauvreté. Les sites, comme celui de Veenhuizen, se composent de bâtiments historiques, de terres agricoles et de canaux, et peuvent être explorés à pied ou à vélo. Le musée national de la Prison à Veenhuizen retrace cette histoire sociale particulière.
• Giethoorn : Souvent surnommée la « Venise des Pays-Bas », ce village pittoresque situé dans la province voisine d’Overijssel est célèbre pour ses canaux, ses ponts en bois et ses maisons aux toits de chaume. La circulation se fait principalement en bateau, à vélo ou à pied.